DE QUÉBEC A JÉRUSALEM 179 



de ce point élevé, l'ast-re du jour, à son retour, devait 

 chasser devant lui les ombres de la nuit, avec une mise en 

 scène des plus extraordinaires. Mais ils furent grande- 

 ment déçus dans leur espérance. L'Apollon de l'Orient 

 n'a pas moins d'éclat que celui de l'Occident ; mais de 

 même que la splendeur d'une cour ne consiste pas tant 

 dans la seule majesté du prince qui y trône que dans 

 l'éclat et les décorations de ceux qui composent son entou- 

 rage, ainsi en est-il du soleil de l'Orient. Les flots de 

 lumière qu'il verse sur la terre à son réveil ne rencontrant, 

 dans cette atmosphère sans nuage, aucun objet pour mul- 

 tiplier leurs rayons en les réfractant, s' a fî".! dissent aussitôt 

 en se perdant dans l'espace sans limites, et ne nous pré. 

 sentent d'ordinaire qu'une teinte assez pâle et uniforme. 

 J^ous nous sommes plu bien des fois, dans ces contrées du 

 Levant, à examiner l'astre du jour s'enfonçant dans la 

 mer, immergeant des flots, ou surgissant derrière des 

 cimes élevées, et jamais nous ne l'avons A'U avec ces dé- 

 cors, cette pompe, cette variété de teintes les plus riches 

 et les plus éclatantes, rose, violet, pourpre, orange, or, feu 

 vif, tel que nous l'offrent les nombreux nuages de nos 

 régions boréales, nuages le plus souvent qui semblent 

 n'être destinés qu'à rehausser l'éclat de la cour de leur roi, 

 ne se montrant qu'à son apparition ou à sa disparition de la 

 scène de notre horizon. 



Les pyramides, avons-nous dit, semblent insulter au 

 temps qui aurait sur leur masse éraoussé son action. Ce- 

 pendant, en examinant de plus près, il est facile de recon- 

 naître que le temps n'a pas été ainsi sans puissance sur ces 

 masses colossales. Et ce serait miraculeux s'il en était au- 

 trement; car si la gouttelette d'eau la plus pure finit, avec 

 le temps, par creuser le roc le plus dur^ lorsqu'elle tombe 

 toujours au même endroit, comment ces masses pierreuses, 

 qui depuis quatre mille ans reçoivent et soleil, et humi- 

 dité, et vents, et chaleur et refroidissements, auraient-elles 

 pu ne pas souffrir de ces divers agents ? Aussi voyez à la 

 base de Chéops ces amas de décombres; c'est le reste du 

 glacis qui servait de revêtement à ces assises dont nous 

 nous servons aujourd'hui comme de marches pour par- 



