DE QUEBEC A JERUSALEM 211 



Nous sommes au 1er mars 1811. Méheraet-Ali, établi 

 vioe-roi de l'E'iypte après en avoir délogé les français au 

 moyen des btiyonnettes anglaises et des Albanais sous ses' 

 ordr<'s, se voyait à peu près maître du peuple hétérogène 

 ^li forme la population do ce pays, surtout depuis sa 

 ^""^^oire en 1805 sur Ibrahira-Bey, le commandant de ces 

 faroitojjes Mamelouks, qui pendant plus de trois siècles 

 avaienifoiirni des souverains à l'Egypte. Seuls les restes 

 de cet(e .pleureuse tribu, vaincue mais non soumise, refu- 

 saient de 'oconnaitre &on autorité. Le vice-roi, voyant 

 qu il ne poii-git les dompter par la force, résolut de les 

 perdre par la rvso. H invite le corps entier de ces guerriers 

 à une fête qu'il vtM donner en l'honneur du départ de son 

 fils Toussoun-Pachv pour la Mecque. Les Mamelouks s'y 

 Tendirent sans défîaïue au nombre de 480. On les fêta avec 

 splendeur et on les réga»^ avec cordialité, pour leur ôter tout 

 soupçon. La fête terminée, on donna le signal du départ ; 

 mais comme le palais est bâti sur le rocher même qui 

 porte la citadelle et qui dom^4e toute la ville du Caire, il 

 faut opérer la descente par uu chemin creusé à pic dans 

 le roc. Les Mamelouks s'engagent sans déhance dans le 

 défilé, mais arrivés au bas de la puite, ils trouvent la porte 

 fermée. Au même instant mille soldat^ albanais embusqués 

 se démasquent, et commencent un majisacre d'autant plus 

 aff"reux que la défense était impossible. Les plus braves, 

 le sabre au poing, tentent de se frayer un chemin à travers 

 les albanais, mais ils -ne font que vendre chèrement leur 

 vie, tous sont moissonnés par les balles meurtrières qui 

 pleuvent sur eux ; seul, Arayn-Eey parvient smis blessur.^ 

 jusqu'au haut du parapet, A la bouche même du fusil 

 des soldats, il va être criblé de leurs balles; mais ii n'hésite 

 pas un instant, il lance son cheval sur le parapet et se pré- 

 cipite dans le vide, à une hauteur de 60 pieds. On ne s'oc- 

 cupe plus de lui par ce qu'on le tient certainement pour 

 mort. La monture perd la vie dans sa chute, et le cavalier 

 roule tout meurtri au pied d -s murailles, cependant il 

 peut se relever et se soustraire par la fuite aux poursuites 

 de ses persécuteurs. 



Aucun étranger visitant le Caire n'omet d'inspecter le 



