214 LE NATURALISTE CANADIEN 



d'un moine apostat, ils s'ec tendirent tons deux pour former 

 le credo de leur nouvelle croyance, dont ils adaptèrent les 

 dogmes au caractère guerrier du peuple qui les entourait. 

 Les doctrines sabéistes, judaïques et idolâtres qui parta- 

 geaient alors les orientaux, furent fondues en un corps 

 unique. La loi du sabre, nécessaire pour la propagation 

 de la foi nouvelle ; le matérialisme si parfaitement d'accord 

 avec le caractère oriental ; le fiitalisme, d'où découle le 

 mépris de la mort, formèrent les bases de l'islamisme, ou 

 religion des vrais croyants, qui se répandit bientôt dans 

 toutes les contrées voisines. Le prophète, comme il s'ap- 

 pelait lui-même, sut mettre à prolit, pour se donner plus 

 de prestige, des accès d'épil 'psie auxquels il était parfois 

 soumis. Il prétendit que ces crises n'étaient que la suite 

 de la visite du îSaint-Esprit qui lui revêlait alors les mystères 

 de la vraie croyance. 11 avait aussi accoutumé un pigeon 

 à venir lui becqueter l'oreille pour y prendre des grains 

 de blé qu'il y déposait secrètement ; c'était alors l'ar- 

 change Gabriel qui lui apportait des messages célestes. Ou 

 sait que i'oisivete est la plus douce jouissance des Orien- 

 taux, le ciel qu'il promettait à ses adeptes était un séjour 

 où les ruisseaux à l'eau la plus limpide ne cesseraient ja- 

 mais de couler, où l'ombre ne ferait jamais défaut et où 

 des femmes sans nombre seraient à leur disposition pour 

 partager avec eux leur douce oisiveté. Tel est ce paradis 

 de Mahomet auquel notre femme de Nazareth n'osait pas 

 mêuie espérer. Des ablutions nombreuses, la circoncision, 

 la privation de certains aliments, des j-ûnes mêmes avec 

 de fréquentes invocations à la divinité, entrent dans les 

 préceptes de l'slam. La polygamie y est permise ; un 

 homme prendra autant de femmes qu'il en pourra avoir, ou 

 plutôt acheter, car chez eux la femme est une chose, un 

 meuble, une esclave, qu'on achète et dont on peut dis- 

 poser à son gré. Dieu est Dieu, Mahomet est son prophète, 

 telle est l'invocation que tout bon musulman a sans cesse 

 sur les lèvres; si avec cela il peut faire un pèlerinage à la 

 Mecque, au moins une fois dans sa vie, soit en personne 

 ou par procuration, il est sûr d'aller en paradis, quelque 

 soit la vie qu'il mène. Le livre contenant les préceptes de 

 la religion de Mahomet se nomme le Coran. 



