DE QUÉBEC A JÉRUSAÎiEM 217 



Mais dans les villes, les industriels mêlés aux étrangers 

 nous présentent une variété de costumes et de tenues où 

 scuvent les contrastes les plus bizarres se coudoient et s'en- 

 tremêlent. Il n'est pas rare de voir des enfants nus so 

 livrer à leurs jeux dans les places publiques, ou les hail- 

 ons du l'ellah de la plaine se frôler avec la soie et les 

 gallons d'or des bourgeois ou des employés civils. Le Caire 

 est par excellence une ville aux contrastes. 



Mous poursuivons dans l'après midi notre visite de la 

 ville. 



Un trait caeactéristic des mœurs du Caire, ce sont les 

 sais dont se lait précéder toute voiture de promeneur. Les 

 sais ou coureurs, sont déjeunes garçons, aux pids nus, le 

 turban en tête, le bras armé d'un long fouet, qui s'en vont 

 devant les voitures, criant continuement pour avertir le 

 monde de se garer ; et quelque soit le train de l'équipage, 

 le jeune gars n'est jamais en défaut pour laisser la voie 

 libre aux coursiers. Us s'en vont criant, en faisant claquer 

 leurs fouets : O â, ragel ; " gare, homme!" a, ya benl, da 

 rack ! gare, ma fille, ton dos !" et malgré l'avertissement, il 

 arrive souvent que le fouet tombe sur les épaules de 

 groupes distraits ou peu attentifs. Les rues étroites en 

 certains quartiers, et souvent sans trottoirs, mais plus en- 

 core, pensons-nous, l'occasion pour ces pauvres diables de 

 gagner quelques paras, nécessitent ce genre de précautions 

 Mainte fois, surtout lorsque nous allions en voitures à 

 deux chevaux, nous crûmes que notre sais allait faillir à sa 

 tâche et céder le pavé à nos coursiers, mais toujours il 

 leur tenait tète et leur livrait la route libre. 



Nous nous rendons d'abord au Yieux-Caire ou Fostat, 

 qui s'étend comme un faubourg en remontant le Nil, pour 

 visiter la maison de la Ste "Vierge, c'est-à-dire celle que 

 Marie avec Tentant Jésus et S. Joseph habitèrent pendant 

 quelque années. Ce sanctuaire est maintenant la propriété 

 des Cophtes. Les moines schismatiques qui le gardent se 

 prêtèrent d'assez bonne grâce, en vue du bacchish qui 

 allait leur échoir, à nous le laisser visiter. 11 a l'air tout-à- 

 fait antique; la cloison qui sépare le chœur de la nef est 

 un travail d'ébénisterie fort remarquable ; elle est toute 



