DE QUÉBEC A JÉRUSALEM 219 



On s'amuse parfois à faire chercher à des naïfs la 

 semaine des trois jeudis ; en Egypte la solution est conti- 

 nuellement sous les yeux de tout le monde, .«i non poul- 

 ies jeudis, du moins ponr les dimanches. En (fï't les mu- 

 sulmans ont leur dimanche le vendredi, les Juifs le samedi 

 et les latins le premier jour de la semaine. Ce jour étant 

 le vendredi se trouvait par conséquent celui où les fils du 

 Coran exécutent leurs exercices religieux, que les étran- 

 gers ne manquent jamais de suivre au moins uuf' fois. Ce 

 sont surtout les Derviches tourneurs et les Derviches hur- 

 leurs qui attirent particulièrement l'attention des étrangers. 

 Nous nous dirigeâmes donc vers les mosquées où s'exécu- 

 tent ces exercices. 



Nous visitons en passant les restes d'une ancienne 

 mosquée, aux proportions colossales, celle d'Amrou, ni 

 si notre mémoire ne nous trompe. Amrou, lieutenant 

 d'Omar, est à proprement parler celui qui lit la conquête de 

 l'Egypte en 640 de notre ère, et qui fat le fonrlateur de la 

 dynastie Arabe dans la terre des Pharaons. Comme par- 

 tout dans l'antique Orient, les puissants ne semblaient 

 attendre de célébrité que dans les tombeaux plus ou 

 moins gigantesques qu'ils avaient soin de s'ériger, il con- 

 venait que le père d'un peuple, le fondateur d'une dynastie, 

 érigeât un monument digne de sa grande destinée. La 

 mosquée dont une partie des pavés avec des centaines de 

 colonnes, autant de monolithes portant leurs chapiteaux, 

 sont encore en place, forme un immense quadrilatère dont 

 le milieu est une cour à ciel ouvert bordée de portiques. 

 Ce devait être un des plus vastes temples de son temps, 

 moins toutefois la hauteur, dont les édifices les plus somp- 

 tueux manquent encore aujourd'hui en Orient. Quelques 

 chapiteaux gisent épars sur le sol, mais la plupart sur. 

 montent encore les colonnes qui les portaient. On voit 

 en certains endroits des indices de réparations pour la 

 conservation de ces restes, comme des barres de 1er rete- 

 nant des entablements ayant perdu leur équilibre, ou sou- 

 tenant des arcades qui menacent de s'écrouler. Mais ces 

 réparations paraissent toutes fort anciennes et le tout 

 semble rester- dans un abandon complet. 



