220 LE NATURALISTE CANADIEN 



Nous lions rendons de Jà à la-mosqnée des derriclies 

 tourneurs où nous les trouvons en exercice. 



Les derviches sont des moines musulmans qui font 

 profession de beanconp de vertus, prabablement par ce 

 qu'ils n'en possèdent aucune. Au moyen de leur hypo- 

 crisie et de leurs supercheries, ils en imposent au peuple, 

 se font passer pour saints, pour inpirer de Dieu, ce qui leur 

 permet de se rendre coupables de tous les méfaits impu- 

 nément. Ils affectent toujours un air grave et mystérieux. 

 Ou eu rencontre partout ; ici, occupés à dire aux simples 

 leur bonne aventure, là à opérer des gnérisons imaginaires, 

 souvent à étonner les si»ectateurs en jouant avec des ser- 

 pents, ou en se faisant passer pour sorciers par des tours 

 de passe-passe qu'ils jouent assez habilement» ^ous en 

 avons vu un à Alexandrie tirer de sa chemise un petit ser- 

 pent avec un scorpion qu'il manipulait de toute façon. Il 

 voulut nous mettre l'un et l'autre dans la main, mais nous 

 ne voulûmes pas y consentir. Le serpent était une cou- 

 leuvre fort innocente, mais pour le scorpion, qui parfois 

 avait l'air de montrer de l'irritation, nous ne pûmes com- 

 prendre qu'on pût ainsi le manipuler sans rien craindre. 

 Nous crûmes un moment qu'on lui avait tronqué l'aiguil- 

 lon de manière à le rendre incapable de pénétrer dans les 

 chairs, mais nous en étant approché assez près pour l'exami- 

 ner à la loupe, nous pûmes constater que le dard était abso- 

 lument intact. Probablement qu'à force de le manipuler, 

 on en était venu à l'apprivoiser, à lui faire perdre toute 

 envie d'user de son arme, qui est loin d'être mortelle, 

 comme on s'est plu souvent à le répéter, mais qui cepen- 

 dant n'est rien moins qu'agréable, la piqûre causant unein- 

 flamation partielle souvent considérable, si bien qu'elle 

 peut s'étendre de la main à l'épaule en gardant tout le 

 bras tuméfié durant deux ou trois jours. Le même jon- 

 gleur faisait aussi mairsts tours plus ou moins habiles avec 

 des o-obelets, et tout cela en vue du bacchish qu'il solli- 

 citait sans cesse. 



Mais revenons à nos tourneurs. 



Nous pénétrons dans une vaste salle av^^c un parquet 

 en bois, contrairement à ce que nous voyons d'ordinaire 



