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de haches, d'inptrnmonis de fer de tontes espècps, suspen- 

 dus à la muraille autour de la niche du cht^f suprême. Je 

 me demandais ce que cola voulait dire, et j'avais hâte d'eu 

 avoir l'explication. Elle me fat donnée en ce moment» 

 L'enceinte se vida enlièrernent ; le chef soul resta sur son 

 tapis; alors deux derviches entrèrent dépouillés comme 

 pour un bain. L'un d'eux était un petit vieillard, sec et 

 leste ; l'autre, encore jiuine, avait d^s membres forts (4 bi'Ui 

 pris. Tous deux saluèrent leur m^itre; dotachèreut ch \- 

 cun un sabre du mur, et tout à coup, je vis le petit vieillnrd 

 s'élancer d'un bond à l'autre bout de l'enceinte. Il tenait 

 les deux extrémités du sabre dans ses mains. En retom- 

 bant à terre il s'en donna un grand coup sur l'estomac avec 

 le tranchant, et il nous re^carda. Il n'avait pas la moindre 

 écorchure. Le second s'élança à son tour. Il était évidem- 

 ment moins habile. Après chaque épreuve on voyait une 

 trace rouge sur sa chair. Il crachait dans ses mains et se 

 frottait vivement l'estomac pour faire disparaître les 

 marques de sang". Cotte danse sinii^ulière dura quoique 

 temps. Alors le jinine homme se retira. Le petit vieillard, 

 mieux au fait, jeta son sabre, et décrocha un instrument 

 singulier: c'était une boule de bois dans laquelle on avait 

 enfoncé un fer de lance trè>-pointu. A la boule étaient 

 attachées une multitude de petites chaînes de fer, qui 

 pendaient on couronne. Le petit vioilhird lit tourner le f -r 

 de lance dans sos deux mains étendues, avec une volubi- 

 lité prodigieuse, la pointe en bas, la boule en haut. Toutes 

 les chaînes emportées par la rotation eurent bientôt pris la 

 forme horizontale. Tout à coup, le vieillard lance en l'air 

 son instrument qui continue à tourner. Il inclinera têAo, 

 et la pointe de la lance lui tomba sur la joue de la hauteur 

 du plafond, alourdie par la boule de bois et les chaînes qui 

 pèsent en dessus. Le ior aigu tourne plusieurs fois sur 

 cette joue immobile. Le jeu cesse ; le vieillard lève la 

 tète : la peau de sa joue était lisse comme un gant neuf. 

 J'ignore par quels procédés les derviches font toutes ces 

 jongleries; c'e.>:t rebutant à voir, mais c'est curioux, A cer- 

 taines grandes "poques de l'année, un derviche passe à 

 cheval sur une file d'hommes étendus. J'auiais voulu être 



