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à l'impériale, sont toujours à fouetter sans se mettre en 

 peine de remettre les bêtes en place. " En vérité, nous 

 dit un compagnon, je ne sais quels sont les plus bêtes, de 

 ceux qui sont dans les timons ou de ceux qui siègent sur 

 l'impériale " Et saisissant alors l'homme au fouet par le 

 collet, il le dégringole de son siège et l'étend sur le sable» 

 Laissant nos cochers réparer le désordre des attelages, 

 nous alloïis à pied visiter les premiers monuments qui dé- 

 notent dans leur construction, un haut degré de perfec- 

 tion dans l'architecture Arabe, mais qui malheureusement 

 sont dans un pitoyable état de conservation. Mais nos 

 bêtes ne paraissant guère mieux disposées qu'auparavant 

 à vaincre la résistance du sable mouvant, nous nous déci- 

 dons à aller prendre l'autre route, qui étant macadémisée, 

 n'offre pas le même inconvénient. A peine sommes-nous 

 sur le chemin dur, que nos pauvres bêtes semblent oublier 

 leur misère et reprenent le trot sans résistance. Nous 

 parcourons une magnifique campagne, où de superbes 

 villas viennent de temps en temps rompre la monotonie 

 des cultures. Après environ une demi-heure de marche, 

 nous passons devant Matarieh pour visiter de suite les 

 ruines d'Héliopolis qui se trouvent à quelques arpents 

 seulement plus loin. L'ancienne ville du soleil (Héliopoliè) 

 ne montre plus aujourd'hui au visiteur que l'endroit où 

 elle gisait autrefois, emplacement qui se distingue seule- 

 ment du reste par le tertre qu'y ont formé ses décombres 

 et par un superbe obélisque, le seul qui reste aujourd'hui 

 sur pied, avec la colonne de Pompée, dans la basse- 

 Egypte ; on le dit contemporain d'Abraham. Ce monu- 

 ment est le mieux conservé de tous ceux que nous avons 

 A^us, et les hiéroglyphes qu'il porte paraissent encore 

 toutes fraîches. Nous pénétrons dans un champs de fèves 

 au miheu duquel il s'élève, pour l'examiner de plus près. 

 Le monolithe, de granit rose et de forme quadrangulaire, 

 sort de terre sans rien pour le protéger, et ne montrant 

 ni socle ni base. On nous dit qu'un tiers au moins de sa 

 hauteur, c'est-à-dire une vingtaine de pieds, se trouve en- 

 foui dans le sol, par les décombres qui l'ont entouré et sur 

 lesquels on cultive aujourd'hui. Sa base mesure six pieds 

 de largeur, et sa hauteur 63 pieds sans y corapreudre le 



