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piédestal enfoui sous terre. Cet obélisque n'était pas le 

 seul qui ornait Ht'-liopolis, ceux du mont Citorio, et de la 

 place du peuple, à Rome, \iennent aussi de la ville du 

 Soleil. 



Nous leprnons nos voitures pour retourner d'ici et 

 visiter en passant Matarieh où -se trouve l'arbre sous le- 

 quel se re[)osa la sainte famille et où elle rtemenra dit-on 

 pendant deux ans. Oui, nu jour sous l'action brûlante 

 de ce soleil de feu qui nous énerve, après avoir affronté le 

 simoun qui tue dans ces dés»'rts arides, arrivait ici une 

 jeune femme portant un enf.uit. Et cet enfant était Dieu. 

 Venu dans le monde pour le sauver, le monde ne voulait 

 pas le reconnaître. Fuyant la colère d'Hérode qui voulait 

 le faire périr, celai qui g-ouverne le monde même, s'en 

 venait avec sa s .inte mère chercher un refuge en Egypte. 

 Celui qui conduit la vierge mère avec son enfant est le 

 grand S. Jo^ejjh. Pendant sept ans, la plus auguste des 

 familles qui paraîtront jamais sur la terre habitera ce sol 

 de l'Euypte, jettera dans ces deserts cette semence secrète 

 qui germera, quelques années plus tard, pour produire un 

 peuple d'adorateurs en esprit et en vérité, de véritables 

 enfants de la croix. En vain Hérode s'agitera sur son 

 trône; ses juiissaires sur les traces des fugitifs se croiront 

 un moment sur le point de les saisir ; encore un instant, 

 et ils vont mettre la main sur eux. Mais Marie et Joseph 

 avec leur précieux enfant s'appuient contre un arbre pour 

 se reposer, et voila que le tronc de cet arbre, d'après la 

 tradition, s'enti ouvre pour les recevoir, les dérober aux 

 regards et les mettre en lib'rté lorsque les émissaires re- 

 nonceront à leur poursuite inutile ; et c'est cet arbre que 

 nous avons sous les yeux! Avec quelle émotion nous nous 

 agenouillons sur ses racines, nous appliquons nos lèvres 

 sur son écorce, nous palpons son tronc de nos raains. 



L'arbre de la Vierge est aujourd'hui renfermé dans un 

 jardin, la propriété du gouvernement Egyptien, mais qu'on 

 nous permet facilement de visiter. C'est un Sycomore, c'est- 

 à-dire une espèce de figuier, Ficus spcomorus dont le tronc 

 déformé, en partie évidé et mesurant dix-huit pieds de 

 circonférence, se partage à peu de distance du sol en troiîà 



