252 LE NATURALISTE CANADIEN 



grosses branches fournissant une mafS3 considérable de 

 A'erdure. Nous dét^irions beaucoup en prendre qu^h^ues 

 feuilles pour notre herbier, mais nous n'osions le f lire dans 

 Ja crainte d'offenser les gardiens, lorsqu'un jeune homme 

 de notre troupe, moîitant sur la clôtait», détacha une por- 

 tion coJisidérable de l'extrémité d'une branche, qui put 

 satisfiiire le désir d'un chacun. Nous avons pu depuis 

 nous procurer de ses fruits ; ce sont des Hg-ies beaucoup 

 plus petites que celles du commerce ordinaire, avec l'ex- 

 trémité pointue, en forme de toupie. 



Tout près de l'arbre, coule dans des bnssins de pierre, 

 une superbe source d'eau limpide et rafraîchissante, la 

 seule source d'eau douce naturelle dit on, dans toute la 

 basse-Egypte. Nul doute que la mère de Jésus lit un 

 usage journalier de l'eau de cette source durant son séjour 

 en ce lieu. 



Le vice-roi d'Egypte offrit l'arbre de la Yierge avec 

 son jardin à l'Impératrice Eagénie, lors de sa visite en ce 

 lieu, mais pour des considérations politiques dont nous 

 n'avons pu nous rendre compte, la pieuse Impératrice 

 crut ne pouvoir accepter le cadeau. 



Nous rentrons en ville peu après dix-heures, c'est-à- 

 dire n'ayant guère que le temps de prendre notre dîner 

 et de préparer nos malles pour le départ. 



Bien qu'il y ait <les chevaux, des mulets et des a oiturps 

 au Caire, la monture la plus ordinaire est cependant le 

 baudet ; on en compte 40,000 dans la ville, et riches et 

 pauvres en font usage, depuis le fellah avec ses pieds nus 

 et sa chemise en guenilles, jusqu'à la bourgeoise musul- 

 mane, qui, à califourchon et couverte de son grand voile, 

 ne laisse voir que ses yeux et ses bottines de cuir jaune. 

 Voulant essayer de cette monture avant de quitter la ville, 

 nous en faisons venir deux pour nous conduire à la gare. 

 Nous confions nos petits saes aux sais chargés de les con- 

 duire et enfourchons les aliborons. Nous sommes à peine 

 en selle, que nos gamins se mettent à fouetter leurs bêtes ; 

 elles prennent aussitôt vin galop fort désagréable par ses 

 secousses ; nous répétons à notre sais d'avoir à retenir son 

 fouet, que nous voulons aller plus doucement; il croit que 



