254 LE NATURALISTE CANADIEN 



frapper comme la mer par son immensité, qui nous plonge 

 dans le vague, nous enlève aux réalités de la vie physique 

 pour i^ous égaror d ns des rêveries sans fin, nous dominer 

 par les seules voix d'éléments sans contrôle et sans limites 

 il n'eu est pas ainsi de celui que nous traversons en ce 

 moment. Rien de plus facile que de le peupler, par la 

 pensée, de tous les grands personnages qui ont marqué de 

 l'empreinte de leurs pieds le sable sur lequel nous volons 

 en ce moment emportés par le souffle de la vapeur. Le 

 désert qui sépare l'Afrique de TAsie, est, dit le F» de 

 Damas, " le chemin royal de la gloire." En effet, les plus 

 célèbres personnages de tous les âges, tant anciens que 

 modernes, ont marché sur ces sables, sont passés par ici. 

 Abraham, le père des croyants, avec son épouse Sara qu'il 

 donnait pour sa sœur pour mettre sa beauté à fabri des 

 poursuites des Egyptiens; Jacob, le père des tribus disrael, 

 venant y embrasser de nouveau le his de Rachel qu'il 

 croyait avoir été dévoré par une bête féroce; Sésostris 

 avec ses soixante-mille chevaux qui s'en reviennent 

 chargés des immenses richesses qu'il a enlevées à Salomon 

 pour en gratifier l'Egypte ; Nabuchodonosor, roi de Baby- 

 lone, qui est envoyé par le Seigneur, pour châtier l'Egypte 

 et détruire Memphis ; Cambyse, roi de Perse, le meurtrier 

 de son frère, l'époux incestueux de ses deux sœurs, vient 

 aussi à son tour faire la conquête do la terre du Soleil ! 

 Mais voici le plus grand conquérant des temps anciens, la 

 terre se tait en sa présence, dit l'écriture, c'est Alexandre- 

 le-Grrand qui part de la Macédoine, rase Gaza en passant, 

 et vient jeter les fondements de la ville qui portera sou 

 nom et gardera ses cendres. Voyez paraître encore la 

 voluptueuse Ciéopâtre dont les charmes subjuguent les 

 héros de Rome. Antoine qui s'en va avec elle faire la 

 guerre aux Parthes. Hérode le grand qui se soumet à 

 Octavien, puis Mahomet, Saladin, Omar etc., etc. Mais 

 voici que se présente un étendard avec un signe tout dif- 

 férent de tous ceux qu'ont portés ceux des conquérants 

 de ce pays jusqu'à ce jour; c'est celui de la Croix et à sa 

 suite Beaudoin qui vient rendre ici le dernier soupir. A 

 l'ombre de ce nouvel étendard, remontons iiii peu ce 



