274 LE NATURALISTE CANADIEN 



là que M. de Losseps a fixé son principal bureau d'afFiiires, 

 lors de la construction du canal, et que réside aussi son 

 fils comme surveillant des intérêts de cette gigantesque 

 entreprise. 



Nous trouvons à notre arrivée toute la ville sur pied 

 et en habits de fête ; c'est que le prince Rodolphe, l'hé- 

 ritier présomptif de la couronne d'Autriche, venait d'y ar- 

 river de son retour de Suez et devait y passer la nuit, 

 étant l'hôte de M. de Lesseps. 



L'hôtel principal se trouvant encombré par l'affluence 

 des étrangers, nons allons, sur la recommandation des PP. 

 franciscains, prendre notre gîte, avec notre compagnon, 

 chez un M, Michel, français, tenant une maison de pension» 

 La maison toute neuve laissait encore un peu à désirer du 

 côté de l'ameublement, mais les gens savaient par leur pré- 

 venance et leur politesse faire oublier les commodités qu'on 

 aurait pu trouver ailleurs. 



Nous allons dans la soirée faire un tour jusqu'au bord 

 du lac pour jouir surtout du magnifique coup d'œii que 

 présentait l'illumination de la ville entière en honneur du 

 prince. La longue rue qui conduit au quai ii'oiFrait de 

 toutes parts que feux étincelants, et aux arches qu'on avait 

 dressés sur le pont du canal, de même qu'à la résidence 

 de M de Lesseps, pendaient des milliers de lanternes 

 chinoises de toutes couleurs et de toutes formes. L'at- 

 mosphère brûlante des sables du désert, au contact de l'é- 

 vaporation des eaux du canal et du lac, s'était saturée d'une 

 humidité tiède des plus agréables, pour ajouter aux 

 charmes d'une nuit pure, d'un ciel sans nuages, dont les 

 astres scintillants semblaient percer de leurs r .yons les 

 eaux limpides du lac. 



Dimanche Tl mars.~he Prince Rodolphe devant as- 

 sister à une messe à 7h. pour partir ensuite, et nous-mêmes 

 devant aussi prendre le vaisseau à 8h., dès avant 6h. nous 

 étions à l'église des PP. franciscains pour la célébration 

 de nos messes. L'Eglise et la résidence des PP! sont de 

 dimensions fort modestes, cependant l'ensemble présente 

 un coup d'œil des plus agréables, grâce à la culture intel- 

 ligente du jardin des bons religieux qui entoure et la 



