DE QUEBEC A JÉRUSALEM 279 



OÙ le flux et le reflux de la mer Rouge se font sentir. Le 

 canal dans son parcours traverse quatre lacs savoir : les 

 lacs Amers peu distants de Suez, le lac Timsah au milieu 

 de sa longueur, puis le lac Eallah et eniin le lac Menzaleh 

 qui n'est séparé de la Méditerrannée que par une étroite 

 langue de terre sur laquelle est bâtie Port-Saïd. 



A quelque distance d'ismaïlia, nous passons le village 

 d'El-G-uisr où se trouve une église dédiée à la sainte 

 Vierge, par ce que de temps immémorial on a prétendu 

 que la sainte Famille s'était reposée là dans sa fuite en 

 Egypte. 



Nous faisons peu après la rencontre d'une bande de 

 grues, au nombre probablement de plus d'un cent, se diri- 

 geant vers le sud, et de temps à autres nous voyons d'é- 

 normes pélicans, paraissant suivie le cours du canal dans 

 leur vol lent et lourd, sans doute pour se livrer à leur 

 pêche en tûreté lorsqu'aucun vaisseau ne se trouve en 

 vue. 



A 10. 30h. nous débarquons à Kantara, village sur la 

 rire gauche du caîial où nous devons prendre le dîner. 



]!^ous voyons sur l'autre rive une caravane d'une cin- 

 quantaine de chameaux revenant de la Mecque. On faisait 

 opposition au passage des pèlerins, par ce qu'on voulait 

 les astreindre à une quarantaine, sous prétexte qu'ils 

 pouvaient rapporter la peste de leur excursion dans le sud. 

 Tout le monde sait quel engin on possède dans les qua- 

 rantaines en Orient pour extorquer l'argent des voyageurs. 

 Ce ne sont nullement les précautions sanitaires que l'on 

 a en vue; mais uniquement une occasion de vexher les 

 étrangers pour les mettre à contribution. Etes-vous astreint 

 à une quarantaine, de trois jours, cinq jours ? vous composez 

 avec les officiers, et moyennant 5 fr., 10 fr., 15 fr., vous vous 

 en libérez sur le ch^mp. Le gouvernement n'en devient 

 pas plus riche, vu l'honnêteté des officiers civils, mais 

 ceux-ci sont satisfaits, ils montreront plus de zèle dans une 

 autre circonstance, et on n'exige rien de plus. 



Commencé en 1858, le canal de Suez était ouvert à la 

 navigation en 1869 ; dès 1867, un petit navire de commerce, 



