©■ QUÉBKO A JÉRUSALEM 339 



sombre sur le fond commun, lorsque des palmiers, comme 

 à Bir-Zébik, Lydda, etc., ne viennent pas les distino^aer 

 davantage. 



Nous visitons d'abord la vieille église S.Jean-Baptiste, 

 où le général Bonaparte fit dresser des ambulances sur les 

 tombes des anciens croisés; cete église à trois nefs ter- 

 minées par autant d'absides, est aujourd'hui convertie en 

 mosquée. Puis nous passons aux vasques de Ste Hélène; 

 immense citerne dans laquelle nous dessendons par 27 

 marches. Nous nous trouvons alors dans un souterrain 

 soutenu par 27 arches répondant à autant d'ouvertures par 

 où les eaux du ciel venaient dans le réservoir. Puis enfin 

 nous abordons la Tour des quarante martyrs. Vaste coiis- 

 t''uction aujourd'hui abandonnée et ouverte à tous les 

 vents, n'occupant pas moins de 100 mètres carrés, La tra- 

 dition veut que ce soit là le tombeau des 40 martyrs de 

 {Sébaste en Arménie, qu'on aurait rapportés là; et d'autres 

 prétendent aussi que la !Ste Famille dans sa fuite en 

 Egypte se soit reposée en cet endroit ; mais ces deux tra- 

 ditions ne paraissent pas mieux appuyées l'une que l'autre, 

 et nous serions plutôt porté à croire avec le Frère Lievin, 

 que c'est là un ancien caravansérail à la disposition des 

 voyageurs, comme on en voit encore en beaucoup d'autres 

 endroits. 



Nous rentrons au couvent sur les sept heures, des 

 mieux disposés pour faire honneur à la table des bons re- 

 ligieux. 



Ramleh est l'ancienne Arimathie, patrie de Joseph 

 d'Arimalhie et de Nicodèrae qui tous deux ensevelirent le 

 corps du ^Sauveur. On sait que Joseph d'Arimathie f lisait 

 partie du sanhédrin ou sénat des Juifs qui cond;irana Jésus, 

 et qu'à plusieurs reprises, cet homme droit prit la défense 

 du juste et s'efforça de le sauver. Quant à Nicodème, 

 c'était un ouvrier en bois; on veut que ce soit lui qui ait 

 le premier représenté le Christ en sculpture, et ou tient 

 comme sorti de ses mains le crucifix miraculeux que l'on 

 vénère encore dans l'église de Lucques en Italie. 



Le couvent des franciscains est bâti sur remplace- 

 ment de là demeure de Nicodème, et, à l'entrée de l'église, 



