DE QUÉBEC A JÉRUSALEM 49 



Mais ce qui me surprend encore plus q e la conquête 

 des Arabes, c'est qu'ils aient pu imposer leur langue, à peu 

 d'exceptions près, à tous leurs coreligionnaires, partout 

 où ils ont dominé. La Turquie presque seule fait exception 

 à cette règle. L'Algérie, l'Egypte, la Palestine, l'Arabie, 

 et jusqu'aux catholiques mêmes des montagnes du Liban, 

 parlent la langue de Mahomet, l'arabe. Comment, par 

 exemple, l'Egypte, quoique soumise aux Arabes, a-t-olle 



pu perdre sa langue? Et les Maronites du Liban? 



Aujourd'hui, Egyptiens, Arabes, Juifs, Maronites, Druses, 

 tous parlent l'arabe, et ce dialecte constitue leur langue 

 propre. 



Mais re\enons à Jérusalem que nous voulons plus 

 particulièrement faire connaître en ce moment, 



Otez à la ville sainte le prestige des événements à 

 jamais mémorables dont elle a été le théâtre, et vous en 

 faites la ville la plus maussade qu'on puisse voir. A parties 

 émotions saintes qu y viennent chercher les chrétiens, rien 

 d'agréable, de plaisant, de réjouissant ici. Ses rues sont 

 sales, étroites, tortueuses, sombres ; dépourvues de trot- 

 toirs, impropres au roulage des voitures, ce sont des carre- 

 fours qui n'ont que les pluies de l'hiver pour les débar- 

 rasser des ordures qui s'y accumulent; et ce n'est pas 

 seulement le passage des visiteurs qui contribue à les 

 souill !i", le résident ne se gêne en aucune façon pour en 

 faire le champ de son industrie ou de ses travaux domes- 

 tiques. Dans notre visite au Patriarche, il fallut en un 

 certain endroit enjamber par dessus les débris d'un bœuf 

 qu'on venait d'éventrer dans la rue ; aussi tout eu se sa- 

 crifiant l'odorat en marchant par la ville, taut-il constam- 

 ment avoir l'œil au guet pour éviter à chaque instant de 

 se souiller. 



Les maisons en pierre brute, sont ordinairement à deux 

 étages terminés par une terrasse ou toit plat, sur laquelle 

 on dort souvent la nuit durant Tété. Nulle construction 

 architecturale régulière capable de trancher sur la mono 

 tonie pour réjouir le regard. Nulle place publique, nulle 

 fontaine, de verdure nulle part, pour faire diversion à l'uni- 

 forme gris sale des habitations 



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