50 LE NATHRALISTE CANADIEN 



fît les passants? Les passants, ceux que Ton coudoie 

 d'ordinaire dans les rues, sont peut-être plus c.ipables en- 

 core d'inspirer le dégoût que les inertes constructions sans 

 symétrie ni régularité qui les bordent. Un peuple à moi- 

 tié vêtu, sale, inculte; des femmes aux pieds nus, cou- 

 vertes de haillons leur cachant à peine les jambes, au teint 

 hâve que l'eau débarasso rarement de la poussière dont 

 il s'imprègne ! Ici des lépreux, dont la hideuse maladie a 

 fait disparaître le nez, une lèvre, des phalanges de doigts, 

 etc., qui vous présentent une tasse au long manche pour 

 recevoir quelque paras sans vous souiller. Là de faux 

 épileptiques, au buste nu, qui se roulent dans la poussière 

 en simulant des tremblements involontaires, pour exciter la 

 compassion et vous soutirer une aumône ! Tel est le spec- 

 tacle que les rues de la ville sainte vous offre tous les 

 jours ! 



Le commerce de Jérusalem, à part une certaine quan- 

 tité de savon qu'on exporte surtout en Egypte, et la fabri- 

 cation de certains objets de piété, comme croix, chapelets, 

 médaillons, etc., est à peu près nul. Aussi n'était la so- 

 briété extrême qui distingue ces orientaux, les visites et 

 voyages des pèlerins seraient certainement insuffisants 

 pour la subsistance d'l^ne telle ville. 



Jérusalem est avant tout la ville de la tristesse, la ville 

 de la douleur, la ville de» pleurs, la ville de la désolation. 

 Ce n'est pas le grand livre de la nature que l'étranger 

 vient admirer ici ; mais bien le livre du cœur humain. La 

 doctrine du calvaire a opéré sur les sociétés humaines les 

 changements les plus profonds que n>entionnent les an- 

 nales du monde, et le jihilosophe chrétien ne voit pas sans 

 satisfaction le miracle perpétu^^l (jui donne depuis bientôt 

 dix-neuf siècles la coniirmaiion aux oracles sortis de la 

 bouche de la sagesse incarnée. 



Tout est désolé, tout respire le deuil dans Jérusalem, 

 et autour de .lérusalem. Pénétrez sur son point le plus 

 élevé, laissez tomber vos regards tout autour, quel spec- 

 tacle ! La plus riche de ses constructiens, celle qui a pris 

 la place de ce temple sans pareil, dont l'Eternel avait lui- 

 même dressé le plan, vous montre ses parvis silentieux et 



