LA TARENTULE 53 



dre à les toucher, ou plutôt à leur permettre qu'elles me 

 touchent. 



— Même les insectes les plus riches en couleurs? 



— Mêmes les insectes les plus brillants, les plus remar- 

 quables par leur coloration et leur éclat. Il suffit que je 

 voye ces petits être rampants s'approcher de moi, pour que 

 je sente toute ma sensibilité se réveiller. Une chenille ou 

 une araifrnée, même sur le bas de mes habits, suffit pour 

 me tirer instinctivement de n'importe quelle torpeur dans 

 laquelle je pourrais être plongée, et si la vilaine bête par- 

 venait à me toucher la peau, par exemple en atteignant le 

 cou, je crois que j'en perdrais de suite connaissance. 



Ainsi nous répondait une dame à qui nous exposions 

 une des plus étonnantes merveilles de l'industrie d'un in- 

 secte. 



Mais l'araignée est-elle un insecte ? 



Disons de suite, pour être tout-à-fait exact, que l'araignée 

 n'est pas un insecte. 



Du temps de Linné on donnait le non d'insecte à touS 

 les petits êtres à sang blanc et froid, volants ou rampants. 

 Mais les progrès de la science nous forcent aujourd'hui à 

 nous exprimer avec plus de précision. 



Etre fortement spécialisé en tous sens, l'araignée forme 

 une classe à part dans la nature, s'échappant des grandes 

 divisions qui partagent la série des êtres. Ayant l'abdo- 

 men composé d'une seule pièce et non divisé en sections 

 comme chez les insectes, elle ne peut lui être assimilée. Sa 

 forme la rapprocherait davantage des Crustacés ; mais elle 

 respire par des poumons tandis qne les Crustacés respirent 

 par des branchies. Aussi les Arachnides forment-elles une 

 classe distincte entre les insectes et les Crustacés; d'nilleurs 

 les araignées ont huit pattes, tandis que les Crustacés en 

 ont 10, et les insectes seulement six. 



L'araignée n'est pas belle ; tout le monde en convient. 

 La grâce des formes, la richesse des couleurs, l'élégance 

 des allures, elle n'a rien de tout cela. El encore si elle 

 pouvait reprendre au microscope ce que la simple vue lui 

 refuse 1 Mais en vain ; des téguments grossiers, ne pre- 



