LA TARENTULE. 55 



** A huit ans, dit Michelet, il étonnait, stupéfiait par 

 son violon. Dans sa constante solitude, il avait un cama- 

 rade dont on ne se doutait pas, une araignée Elle était 



d'abord dans I'anjrle du mur, mais elle s'était donné licence 

 d'avancer de l'angle au pupitre; du pupitre sur l'enfant, 

 <et jusque sur le bras si mobile qui tenait l'archet. Là, 

 elle écoutait de fort près, dilettante émue, palpitante. Elle 

 était tout un auditoire. Il n'en faut pas plus à l'artiste 

 pour lui renvoyer, lui doubler son âme. 



" L'enfant malheureusement avait une mère adoptive, 

 qui, un jour, introdui{«ant un amateur au sanctuaire, vit le 

 sensible animal à son poste. Dn coup de pantjullc ané- 

 antit l'auditoire L'enfant tomba à la renverse, en fut 



malade trois mois, et il faillit en mourir." 



L'araignée est sans grâces, nous l'avouons, elle est 

 même hideuse. Mais chez elle l'utilité l'a emporté sur 

 l'agréable. C'est le travailleur par excellence, iileur, cor- 

 dier, tisserand ; et non seulement comme l'insecte, l'arai- 

 gnée marche chargée des instruments de son industrie, 

 mais elle porte encore la boutique même où elle exerce son 

 art, 



A voir ce ventre énorme, toujours gonflé, tendu, lors- 

 que les autres parties sont souvent retirées, amaigries, on 

 la croirait vouée invinciblement à la gourmandise; il n'en 

 est rien cependant. Ce ventre énorme, c'est sa boutique, 

 son atelier où .s'accumule et s'élabore la matière de son in- 

 dustrie. Voyez ces quatre mamelons qui souvent font 

 projection à l'extrémité de l'abdomen, ce sont ses filières 

 pour la production des fils de ses toiles. Ces mamelons 

 sont autant de sacs desquels s'échappent, au désir de l'ani- 

 mal, des centaines de fils sous forme de poussière, de 

 nuage imperceptible. Ces centaines de fils qui s'échap- 

 pent de chaque filière se réunissent pour ne former qu'un 

 seul brin pour le tissu des toiles qu'elle fabrique. C'est 

 donc de sa propre substance que l'araignée fabrique ses 

 instruments de chasse, si bien que la nature semble l'avoir 

 placée dans un cercle vicieux : Il lui faut manger pour 

 filer, et il lui faut filer pour pouvoir manger, c'e&t-à-dire, 

 pour saisir sa proie. 



