BAIE DE MEJILLONES. 43 
CHAPITRE XVII. 
Baie de Mejillones. 
La baie de Mejillones ou Mexillones est siluée, sur l'océan 
Pacifique, par 72°45' de longitude O. (Paris) et 22° 15" de 
latitude S., presque, pour ainsi dire, sous le tropique du 
Capricorne, aux confins du Pérou et de la Bolivie, mais en 
réalité dans ce dernier État de l'Amérique du Sud. C’est le 
principal mouillage des navires en relations commerciales 
avec Cobija et la ville intérieure d’Atakama, connue par ses 
minerais d’oxychlorure de cuivre (atakamite). On y chargea 
longtemps aussi du guano, mais l'exploitation incessante de ce 
riche engrais a presque épuisé les gisements de Mejillones, et 
les bâtiments deviennent de plus en plus rares dans la baie. 
D'après l'échantillon que nous voyons el qui, pour être 
unique, n’en est pas moins assez fort et très homogène, le 
fond de Mejillones serait sablonneux. A part de très rares 
éclats de coquilles et quelques fragments informes, qui sem- 
blent plutôt appartenir à des roches calcaires semi-hyalines 
roulées par la mer qu'à des tests de mollusques, on ne 
retrouve, dans ce sable, que du quartz mêlé de roches noires 
opaques. Ce mélange de blanc et de noir produit une teinte 
générale grise, peu agréable, parce que la petitesse du grain 
ne permet de rien distinguer; on dirait que l’on est en 
présence d’un granite à mica noir pulvérisé. 
Au microscope, on reconnaît les éléments suivants, dans 
l’ordre de leur abondance, et sous un volume qui dépasse 
bien rarement un millimètre de diamètre : 
Du quartz hyalin tantôt roulé, taniôt en éclats, présentant 
beaucoup de grains sphéroïdaux et quelques morceaux 
encastrant des roches d’un noir vif; 
Du quartz verdâtre, assez répandu, présentant des nuances 
