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CHAPITRE I. 5) 
et de la Méditerranée, s’augmenterait très certainement d’une 
grande quantité de types nouveaux, ainsi que les découvertes 
faites jusqu’à ce jour autorisent à le dire. 
Que faudrait-il pour l'exploration de cette partie de nos 
côtes? Un mois, au plus! 
Toutes les fois que semblable question est posée, une 
première objection est immédiatement faite, — nous l’enten- 
dons depuis le début : Quelle est l'utilité, le côté pratique de 
l'étude du fond des mers? Certes, ce n’est point sous le 
rapport de l’histoire naturelle générale du globe, et par 
conséquent pour les naturalistes, que la réponse doit étre 
donnée. L'opinion des hommes de science est depuis long- 
temps fixée. Elle est unanimement favorable. Les résultats 
ont enlevé, à tout jamais, les hésitations et les doutes. 
Malheureusement, les ressources nécessaires pour conduire 
l'œuvre à bonne fin ne sont pas l'apanage habituel des 
hommes voués à l’étude. La fortune suit de préférence les 
transactions commerciales. Nous répondrons alors au Com- 
merce, à l'Industrie, au Monde financier : l'étude de la mer, 
de la surface au fond, se lie à nos intérêts les plus chers; elle 
prépare à votre fortune les voies; elle défend les positions 
acquises. Lei, les remarques sur la tempéralure de surface 
ont abrégé la durée des traversées d'Europe en Amérique; 
celles qui concernent les températures de fond donnent ja 
distribution et la marche des animaux marins, tels que les 
crustacés et les poissons de grande pêche; plus loin, l’examen 
des matériaux déposés sur les berges, sur les côles, dans le 
lit des fleuves et sur celui de l'Océan, indique l’origine des 
dépôts et donne des indications pour la défense des ports 
contre les envahissements des sables et des vases, etc. 
Toutes ces choses, nous les avons exposées maintes fois 
sous diverses formes. Les circonstances seules nous portent 
à les rappeler, nous n°y reviendrons plus. 
Avril 1879. 
