56 LES FONDS DE LA MER. 
» fosse de Cap-Breton, dans ses environs, et, si cela est possible, 
» dans les grandes profondeurs que des capitaines et pêcheurs 
» espagnols assurent exister sur les côtes cantabriques et des Asturies, 
» fort près de terre. 
» En vue de fournir à M. de Folin les moyens d'explorer ces 
» grands fonds, situés par 800 brasses environ, M. le Ministre de 
» l'Instruction publique s'est adressé au département de la marine. 
» Mon collègue m'a prévenu, en mëme temps, qu'il chargerait 
» une Commission spéciale, présidée par M. Milne-Edwards, d'assister 
» aux opérations projetées. 
» J'ai l'honneur de vous donner avis de ces dispositions et de 
» vous informer que le Travailleur devra être mis à la disposi- 
» tion de M. de Folin et de la Commission, pendant la seconde 
» quinzaine de juillet, pour leur donner les moyens d'effectuer leurs 
» recherches scientifiques. 
» Le Ministre de la Marine et des Colonies, 
» Signé : JAURÉGUIBERRY. » 
La décision ministérielle ordonnant le départ d’un bâti- 
ment pour jeter la drague à quelques lieues des côtes de 
France et d’Espagne n'’éveilla les susceptibilités guerrières 
d'aucune puissance maritime, et le port de Rochefort n’eût vu 
dans ce départ prochain rien de particulier, sans l’activité 
que déploya dès cet instant le commandant du Travailleur, 
l'installation inusitée de l’aviso, les mystérieuses provisions 
de fil de clavecin réunies par l'arsenal, et le forage, de part 
en part, de nombreux boulets de canon! 
Le monde scientifique s’émut au contraire; le président des 
Missions scientifiques, M. H. Milne-Edwards, songea même, 
dès le début, à braver, malgré son grand âge, les fatigues de 
la mer, pour diriger la nouvelle expédition. L’essai tenté par 
le gouvernement était certainement modeste, mais les résul- 
tats devaient être décisifs. Aussi réduite que fût l’exploration 
projetée, le Corwin, le Bibb, le Gannet, le Hassler, le Light- 
