6 LES FONDS DE LA MER. 
reil précieux. Dans cet engin, le fil métallique ne présentant 
à l’eau qu’une très faible résistance, descend à pic, au lieu de 
décrire les immenses courbes que les courants et le déplace- 
ment du navire impriment aux cordes de chanvre. Le frotte- 
ment sur le touret étant moindre, la vitesse de déroule- 
ment est accrue el, en quelques minutes, la sonde arrive à 
plusieurs milliers de mètres. L’un des plus graves obstacles à 
la pratique exacte des sondages profonds est aujourd’hui 
vaincu. 
A bord de notre aviso, un poids de 39 kilogrammes à l’ex- 
trémilé de la ligne amenait une descente de 286 mètres à la 
minute, réglée par un frein de 5 kilogrammes. Avec 19 kilo- 
grammes de poids et le même frein, la descente était encore 
de 112 mètres. A la montée, l’enroulement moyen ne dépas- 
sait guère 80 mètres. Ces chiffres, que la prudence et l’expé- 
rience conseillèrent dès les premiers jours, et dont on fit la 
règle du voyage, peuvent néanmoins être de beaucoup dépas- 
sés. Mais c'était un essai, l’appareil était Due à bord, tout 
obligeait à le ménager. 
Du touret le fil de sonde se dirigeait sur la poulie 
soigneusement établie d’une potence à doubles montants 
placée, comme la bigue de la drague, en surplomb du couron- 
nement. Là s’attachait, au moment voulu, le plomb que l’on 
connaîtra bientôt et dont l’enregistreur accusait sans cesse la 
marche. 
Le second touret, garni d’une ligne ordinaire, devait 
servir à quelques expériences thermométriques et à diriger 
les dragues secondaires. 
Pendant que les principaux instruments de force occupaient 
le pont, à bäbord, la muraille de tribord supportait 12,000 
mètres de cordages d’une seule pièce disposés par glènes de 
200 mètres, sur des cabillots en fer, et le pont recevait 
25,000 mètres de ligne de sonde prêts à passer sur un énorme 
treuil-rouleau. C'était autant de rechanges destinées aux 
opérations de la campagne. Les épissures de ces longues 
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