L'AVISO LE TRAVAILLEUR, 65 
trainées de chanvre étaient réellement merveilleuses, et plus 
d'une ménagère eût envié les savants entrelacements dus 
à l’épaisse aiguille de l’ouvrier cordier. 
Des tables de travail remplissaient l’espace laissé libre 
le long de la muraille, depuis les cabillots jusqu’à la loco 
mobile. De plus, dans la partie des bâtiments à vapeur située 
à lavant ou à l'arrière des tambours, à tribord comme à 
bâbord, et que l’on nomme les jardins, quarante bailles 
arrimées attendaient les Poissons, les Crustacés, les Mollus- 
ques, etc., que leur promettaient les vases de la drague. 
Vu de loin au moment d’une opération, le Travailleur, 
avec sa machine stoppée et ses longues bigues, à l'arrière, 
ressemblait plutôt à un bâtiment désemparé en train d'établir 
un gouvernail de fortune, qu’à un navire sans avaries. Vu 
de près, à l'heure du travail, c'est-à-dire du matin au soir, les 
bailles recevant les vases de la drague, les tamis manœuvrant 
es vases, et les animaux extraits à chaque instant des tamis 
en faisaient un bateau pêcheur de la plus incompréhensible 
espèce. Cent trente hommes d’équipage n'étaient pas de trop 
pour rétablir le désordre occasionné par l’eau sortie des funes 
imbibées, le limon échappé des bailles et les éclaboussures 
vaseuses des tamis. Quarante d’entre eux assuraient sans 
cesse le service de la Commission avec la promptitude et la 
régularité qui font des navires de guerre une terre promise. 
La propreté, cette vertu si rebelle et quelque peu princi- 
pale, était non moins virilement pratiquée: chaque matin le 
pont, bien qu’encombré très avant dans la nuit, redevenait sans 
tache sous le jeu des balais et des fauberts. Cela fit dire à un 
matelot qu'il rengagerait pour cinq ans, rien que pour la 
Biscaye: propos du gaillard d’avant que nous relatons en 
passant, après l'avoir saisi dans la brise du soir. : 
Le service était rude, en somme, — et le tapage! Dans le 
jour, les treuils; la nuit, la forge réparant les instruments de 
sonde meurtris dans la journée par les rochers sous-marins, 
et le petit cheval, que le silence faisait mieux entendre! Mais 
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