L'AVISO LE TRAVAILLEUR. 67 
40 kilogrammes métriques doivent permettre d'atteindre 
les profondeurs extrêmes de l'Océan. Nous avons au moins 
la certitude que 20 kilogrammes suffisent pour descendre à 
trois kilomètres.Les pesants cylindres emboîtés de l’Hydre 
sont entin ramenés au boulet foré unique, du plomb de 
Broocke primitif. 
Les officiers chargés de pratiquer les sondages — plus 
particulièrement MM. Jacquet et Bourget — ne se trompaient 
jamais sur le moment précis où le boulet tombait. Le tres- 
saillement du fil de sonde, sur lequel leur main couverte 
d’un fort gant de peau portait sans cesse durant la descente, 
indiquait l’arivée au fond, et l’enregistreur s’arrêtait au 
commandement, sous la surveillance d’un timonier. 
On ne saurait croire combien ces rudes natures d'hommes, 
aux bras balants par habitude et au bonnet jeté en arrière, 
qui composent un équipage, se pénètrent rapidement d’un 
service extraordinaire. D’un coup d’œil ils saisissent le 
moment critique. Aucun détail ne leur échappe. Les animaux 
remarquables furent bientôt familiers aux matelots du 
Travailleur, et par une véritable intuition ils recueillirent 
fréquemment, dans la vase des dragues, des espèces incon- 
nues que l’on eût oubliées. Comme il fallait les voir apportant 
gravement sur la paume de la main un Crustacé fragile, un 
Chetopode délicat, ou du Protoplasma. Tout était joie, si une 
exclamation échappait devant le matelot à la table de 
bâbord, et certes ’hommeeütréellementrengagépour cinq ans. 
En même temps que la sonde et la drague se déroulaient à 
l'arrière, le petit nombre de thermomètres que l'arsenal avait 
pu fournir étaient descendus dans la mer, par la hanche de 
bâbord. Deux ou trois fois on les avait immergés à l'arrière, 
au moyen de la grande sonde, mais la crainte de briser, en 
le chargeant trop, cet appareil sans rechanges et dont le bon 
fonctionnement assurait le succès de la campagne, fil aban- 
donner ce système. L’expérience a démontré néanmoins que 
c’est là le meilleur moyen d’avoir des observations exactes. 
