72 LES FONDS DE LA MER. 
boulet avant la fin de sa course? Le fil ne s'est-il pas 
rompu (1) ? L’anxiété redouble! 
Cependant le treuil qui marche pour remonter la sonde 
accuse encore de la résistance. Le fil n’est donc pas brisé. 
Comme le temps semble long! Enfin le sondeur apparaît avec 
son godet rempli d’une vase compacte et d’un gris verdâtre, 
au milieu de laquelle s’agitent des Mysis! 
Un hourra d'ensemble part de l’assistance et salue les petits 
crustacés, les visages rayonnent. On félicite le commandant, 
on se félicite, et désormais la confiance en l’outillage est illi- 
mitée. Il reste néanmoins à trouver ces immenses vallées 
qu'ont indiquées les pêcheurs français et les marins espa- 
gnols. 
Il est 3 h. 35 m.; pour ne pas perdre de temps, une drague 
est aussitôt lancée, et la température de l’air, ainsi que celle 
des eaux de la surface sont prises en même temps, au moyen de 
l'excellent thermomètre du Dépôt des cartes et plans. L’air est 
à 23° C.; l’eau à 21°9C. Au bout de trois quarts d’heure, la 
drague, de retour à bord, laisse les explorateurs un moment 
stupéfaits. Elle est vide. 
C’est que probablement elle n’a pas touché le fond ? 
2e SraTIoN. — La sonde est jetée de nouveau à 4 h. 18 m., 
par 43°36' de lat. N. et 4° 15" de long. O., c'est-à-dire à deux 
milles au sud de la station précédente. Une nouvelle émotion 
s'empare de l’assistance. Cinq, six, sept minutes s’écoulent 
sans que le fil tressaille sous la main qui le consulte. Serait-ce 
déjà le but du voyage ? aurait-on rencontré les vallées mysté- 
rieuses que l’on cherche? A la huitième minute, une secousse 
vive se fait sentir. Le compteur accuse 1,019 mètres el le 
godet du plomb revient chargé d’un limon semblable à celui 
que l’on a vu précédemment. Les grands fonds commencent 
(!) Dans ce genre de sondage, le poids qui surcharge le plomb de sonde 
pour lui permettre de vaincre la poussée des eaux, doit se détacher, à la 
faveur d'un mouvement de déclic, dès que l'instrument a rencontré le fond 
de la mer, et le p/omb est ramené seul après avoir abandonné sa surcharge, 
