102 LES FONDS DE LA MER. 
CHAPITRE IV. 
Température des eaux de la Baie de Biscaye. 
Pourquoi la campagne du Travailleur a-t-elle été, ainsi que 
nous l’avons déjà dit, si peu favorisée au point de vue des 
observations thermométriques? Les conditions d’expérimen- 
tation n'étant plus, en rade, ce qu’elles deviennent dans Îles 
eaux profondes, les instruments destinés aux recherches ne 
peuvent être suffisamment vérifiés et comparés avant Île 
départ, lorsqu'ils sont neufs; c’est pour cela que les thermo- 
mètres du bord, bien que sortis des meilleures fabriques, 
refusèrent, pour la plupart, le service, sous l'énorme pression 
des eaux de la baie de Biscaye, et ne se trouvèrent plus en 
nombre suffisant pour parer aux éventualités. Il faudrait même 
soumettre ces appareils à l’action d’une presse hydraulique 
spéciale avant de les employer. C’est en nombre aussi qu’il 
est nécessaire de les embarquer, n’en uliliserait-on que quel- 
ques-uns pendant l’exploration. Le meïlleur moyen d'obtenir 
rapidement, sur un point donné, des observations comparées 
de la surface au fond, consiste à fixer un thermomètre, de 
300 mètres en 300 mètres, ou de 500 mètres en 500 mètres, 
maximum, sur une ligne de sonde en chanvre, chargée d’un 
poids considérable. La fune est ainsi garnie de quatre, cinq, 
six thermomètres. Or, que par un de ces accidents impossibles 
à prévoir et malheureusement trop fréquents, la ligne soit 
rompue, la série entière des instruments est perdue. Les 
thermomètres peuvent revenir d’une longue expédition, 
comme disparaitre le premier jour. 
La manière dont la descente s'effectue est encore impor- 
tante, autant pour la conservation des instruments que pour 
le résultat des opérations. Attacher les thermomètres à une 
ligne déjà surchargée d’une drague, est chose, nous le savons, 
