OROGRAPHIE ET DÉPÔTS DE LA BAIE DE BISCAYE. 411 
enveloppe moins dure, ocracée et quelquefois argileuse. On 
les dirait formés par les dépôts meubles qui les entourent. 
Cependant leur composition ne répond nullement à celle de 
la vase environnante. Ils sont siliceux et très ferrugineux: 
elle est calcaire. De nouveaux dragages mériteraient d’être 
faits, à l’occasion, sur le point indiqué, car on doit se trouver 
probablement là en présence d'une formation gréseuse con- 
temporaine, sorte de réminiscence du grès vert de la craie. 
A mesure que le fond de la baie de Biscaye se relève en se 
rapprochant de la terre, ou que des crêtes sous-marines sur- 
gissent, de grandes modifications s’opêrent dans les dépôts. 
La vase passe au sable vaseux encore verdâtre, mais grenu. 
Les crêtes, sur lesquelles les sédiments ne peuvent demeurer, 
donnent asile aux Corallaires, comme lindique le soixante- 
cinquième sondage, fait sur le rebord de la vallée (lat. N. 
43° 46'; long. O. 4° 27' 30"). Le suif n’amène plus que des 
debris d'Oculine et d’Isis, mêlés de rares grains de quartz. 
À 300 ou 400 mètres environ de la surface des eaux, les 
sables vaseux véritables remplacent la vase sablonneuse. Les 
dépôts sont bistrés. Les débris de coquilles apparaissentetles 
coccolithes diminuent pour cesser bientôt de se montrer. 
Sur le plateau du Travailleur, rencontré à la limite extrême 
du voyage, nous n'avons plus qu'un sable gris, rare, un peu 
micacé, pointillé de noir et mélangé de coquilles broyées. 
Mais nous savons que la profondeur n’est aussi que de 
140 mètres, à six milles de l'entrée du Rio Villa-Viciosa, et 
de 176 mètres, à trente milles de là, dans le N. 1/4 N.-0., point 
où le plateau a déjà pris une pente marquée vers l'Atlantique. 
Cette faible profondeur relative et l'inclinaison du sol 
permeltent aux courants de balayer facilement le plateau et 
d'empêcher ainsi toute accumulation de dépôts. 
En résumé, l'exploration, après avoir suivi, sur une 
longueur de 80 lieues marines, les modifications lentes et 
graduelles qui s’opèrent dans les dépôts de l’entonnoir connu 
sous le nom de baie de Biscaye, a toujours rencontré, en 
