152 LES FONDS DE LA MER. 
isolées auxquelles nous nous livrions ardemment depuis la 
création des Fonds de la mer. D'autre part, le désir de com- 
pléter les données fournies par une exploralion, au moyen 
des enseignements apportés par la suivante, était bien de 
nature à ralentir la publication de l’ouvrage. 
Peut-être même avons-nous considéré, pendant un moment, 
notre mission comme terminée ! 
Quel était en effet notre but en 1864, lorsque nous prépa- 
rions l’œuvre définitivement fondée en 1867? 
Amener les hommes de science à scruler, d’une facon à 
laquelle personne ne songeait alors, les mystères des océans (1). 
Nous conviions, en vue d’une action commune, les natura- 
listes de tous ordres, que les limites déjà assez étendues de 
leur domaine respectif forcent à se spécialiser sous peine 
d’insuccès. De celte réunion de zoologistes, de botanistes, 
de géologues, de chimistes, de physiciens, elc., de ce nou- 
veau faisceau des Curieux de la nature pouvait naître seule- 
ment, avec espoir de succès, l'étude méthodique des terres 
sous-marines et des habitants des eaux salées. Car, ainsi que 
le disait un jour avec raison le Journal d'Histoire naturelle 
de Bordeaux (31 décembre 1882), «ce n’est point de ces 
» dernières années que datent de nombreux et remarquables 
» travaux sur les choses de la mer. Les noms de Müller, 
» de Chemnitz, d’Ellis, de Cavolini, de Quoy, de Gaymard, 
» de sir John Ross, de Darwin et de cent autres seraient là 
» pour protester contre toute assertion d’un autre genre. 
» Mais il fallait joindre par un lien des travaux si divers en 
» apparence, si Connexes en réalité; réunir en un véritable 
» Corps les observations isolées du géologue, du physi- 
» Cien, etc...» 
En entrant dans la lice où l’avaient déjà précédé les ami- 
rautés étrangères, le ministère français n’achevait-il pas de 
combler nos vœux, et après avoir eu l'honneur de participer 
(1) Voir le chapitre I du tome I : Exposition. 
