154 LES FONDS DE LA MER. 
CHAPITRE IT. 
Perfectionnement du matériel 
dans les voyages de 1881, 1882 et 1883. 
Nous avons vu les services que rend le fil d'acier, substitué 
à la corde, dans les grandes opérations sous-marines. Ce 
système, réduit aux appareils de sondages pendant les cam- 
pagnes d'essais du Travailleur, fut étendu au matériel de 
dragage dans l'exploration du Talisman. Dès ce moment les 
engins, modifiés eux-mêmes, ne cessèrent d’être manœuvrés 
à l’aide d’un câble formé de six torons en fil métallique, de 
sept brins chacun, recouvrant une âme de chanvre. Ce câble 
pesait 344 grammes par mètre; son diamètre n’excédait pas 
un centimètre, et sa force de traction atteignait 4,500 kilo- 
grammes. Le ministère de l'instruction publique avait doté 
le Talisman de 12,000 mètres de cette corde aussi flexible 
que solide, et qui a fonctionné merveilleusement, du premier 
au dernier jour de la campagne, car on ne peut attribuer à 
aucun défaut de construction une coupure produite, le 43 juillet 
1883, par le choc d’une poulie de fonte. 
Les dragues, les filets et les chaluts recurent, de leur côté, 
les modifications que l'expérience conseillait. On renonca, 
pour la capture des animaux, aux lourdes dragues de 1880, 
recouvertes de toile à voile ou de peau de bœuf, mais qui se 
remplissaient immédiatement de limon et labouraient le fond 
en pure perte, sans pouvoir recueillir autre chose que la vase 
du premier point frappé. On les remplaça souvent par des 
chaluts spéciaux. M. Richard avait d’ailleurs fait construire, 
dès la seconde exploration du Travailleur, des appareils dont 
la bouche était maintenue grande ouverte au moyen d’une 
armature spéciale, et qui glissaient sur le fond, à l’aide de 
deux larges patins disposés à l'avant. On n’avait plus à redouter 
