158 LES FONDS DE LA MER. 
d'espèces nouvelles, par des Geryons, par des Éponges à 
charpente siliceuse; des Mopsea gigantesques s'élèvent 
au-dessus du banc de Polypiers, et des Desmophyllies, fixées 
par une large base, s’épanouissent avec les teintes de Ja 
rose-thé.. Un chalut promené quelque temps à la surface de 
ce gisement a rapporté, entre autres objets, dix-neuf exem- 
plaires du magnifique oursin aplati et mou découvert en 1880, 
par le Travailleur, dans le golfe de Gascogne. et très voisin 
du Phormosoma hystrix. Ces échinodermes qui sont consi- 
dérés comme une des pièces les plus précieuses de nos 
musées, sont loin d’être rares au fond de l'Océan. » 
Dans ces profondeurs abyssales, où la lumière solaire ne 
pénètre pas, beaucoup d'espèces sont aveugles et les organes 
visuels de beaucoup d’autres sont transformés et détournés de 
leur rôle habituel. Un certain nombre répandent, en revan- 
che, autour d'elles, cette lueur comparable à la phospho- 
rescence, et que l’on a jusqu’à ce jour appelée de ce nom : 
ce sont des Zoophytes dendriformes, des Mopsea, des Astéries 
et des Crustacés qui produisent ce splendide éclairage. 
Comme toujours les algues ont disparu, longtemps avant 
que l’on ait atteint les régions profondes. 
« Dans la Méditerranée les conditions de Ja vie sont tout à 
fait différentes de celles de l'Océan. Cette vaste mer, fermée 
de toute part sauf à POuest, où un détroit resserré l’unit à 
l'Atlantique, n’est pas agitée par de puissantes marées; les 
courants froids, qui du pôle se dirigent vers l'Équateur, ne 
peuvent y pénétrer. L’eau s’y trouve dans un état de repos 
presque complet et sa température s’y maintient constante 
aux environs de 13° centigrades. Les animaux y sont beau- 
coup plus rares que dans l'Océan; ordinairement moins déve- 
loppés ; ils appartiennent néanmoins aux mêmes espèces.» 
On a déjà vu, d'après les sondages thermométriques faiis 
dans la campagne de 1880, et les observations recueillies à 
l'étranger, que les couches profondes de l'Océan sont à une 
température beaucoup plus basse que celle de sa surface. Le 
