Unter den mancherlei sonderbaren Thierformen, die das japanische Inselreich 
auszeichnen und deren Kenntniss Europa zum grossen Theile dem wunermüdlichen 
Eifer des Obersten von Siebold verdankt, stehen mit in erster Linie die merkwürdigen 
Kieselfadenbüsche, von denen Gray eine erste Notiz in den Proceedings of the zoological 
society of London 1835 p. 63 gab, und die er den Polypen unter dem Namen Hyalonema 
Sieboldi anreihte. Es handelt sich um etwa fingerdicke Stränge glasartiger Fäden aus 
Kieselerde, deren Länge meist über einen Fuss beträgt, deren Dicke zum Theil die 
einer dünnen Stricknadel erreicht und die in langgezogener Spirale umeinander gewunden 
zu einem Bündel wie ein locker gedrehter Strick vereinigt sind. An beiden Enden, wo 
sich die Kieselfäden allmählig fein zuspitzen, endet der Strang ausgefasert, es müsste 
denn das eine derselben in einem aus feinen Kieselnadeln gewebten Schwammkörper 
versteckt liegen. In der Mitte pflegt der Strang von Kieselnadeln in grösserer oder ge- 
ringerer Ausdehnung einen braunen Ueberzug lederartiger Substanz zu besitzen, aus 
welchem dichter oder dünner stehende Knöpfchen hervorragen, welche zusammengezogenen 
kleinen Actinien ähnlich sehen. 
Das sind die Gebilde, welche Gray beschrieb. Sie sind in dem Zustande, in welchem 
sie sich in den Sammlungen vorfinden, nämlich trocken und oft an den Enden und dem 
polypenähnlichen Ueberzuge sichtlich verletzt, in Japan und China käuflich zu haben, da 
sie zu Schmuckgegenständen der Zimmer oder zum Putz der Menschen verarbeitet werden. 
Doch sind sie in Europa noch sehr selten; wir wissen nur von Exemplaren derselben in 
den Museen von London, Paris, Leyden, Petersburg und Carlsruhe. 
Gray betrachtet das Hyalonema als einen Polypenstock, dessen harte Axe, 
entsprechend etwa derjenigen der Gorgonien, der Strang von Kieselfäden sei, während in 
den kleinen becherförmigen Erhabenheiten auf der Oberfläche der lederartigen Rinde die 
Polypen ihren Sitz gehabt haben sollen. Von den Polypen selbst glaubte Gray nichts 
erhalten zu finden. Die lederartige Hülle zeige bei mikroskopischer Untersuchung äusser- 
lich anhängende Sandkörner und innen kleine Kieselspicula. Nach dem unteren Ende gehe 
der Kieselfadenstrang in einen Schwamm über, vermittelst dessen der Polypenstock an 
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