Résumé général des études qui précèdent. 
IL Importance relative des Céphalopodes. 
L'étendue que nous avons donnée aux études qui précèdent, nous semble justifiée par l'importance de 
l'ordre des Céphalopodes, importance qui se manifeste durant la période silurienne, à un plus haut degré que durant 
les autres périodes paléozoïques. 
14. Sous le rapport de l’organisation, cet ordre est le premier parmi les Mollusques. Il pourrait aussi être 
considéré comme occupant le premier rang parmi tous les ordres représentés dans les faunes siluriennes, si l’on fait 
abstraction des premiers Vertébrés, c. à d. des poissons, qui ont apparu sporadiquement, sur quelques points isolés, 
vers la fin de cette grande période. 
Nous devons cependant nous abstenir de juger, d’une manière absolue, la prééminence relative de l’orga- 
nisation dans les Céphalopodes et les Trilobites, parceque les élémens, d’après lesquels cette prééminence pourrait 
être déterminée, sont soustraits pour toujours aux observations comparatives de la science. On sait d’ailleurs, que 
la Zoologie ne possède aucune règle incontestable, pour mesurer et pondérer exactement le degré de l’organisation 
des animaux, qui appartiennent à des classes ou embranchemens différens. 
2. Sous le rapport de la puissance, ou de la force physique, indiquée par les dimensions des coquilles 
de beaucoup d'espèces, il n’est pas douteux, que les Céphalopodes ont joui d’une grande supériorité, parmi les êtres 
qui animaient les mers siluriennes, du moins, pendant la durée des faunes seconde et troisième. Ils étaient donc, 
durant ces âges prolongés, les véritables dominateurs de l'océan. Cette prédominance n’a pu commencer à leur étre. 
disputée, que vers la fin de la faune troisième, époque où ont apparu les premiers poissons et les puissans Crus- 
tacés du genre Pferygotus, appartenant à la famille des Euryptérides. 
3. Sous le rapport de la puissance prolifique c. à d. de la fréquence des individus, qui est aussi indis- 
pensable pour exercer la domination dans les mers, il nous serait impossible de décider, si les Céphalopodes l'ont 
emporté sur les Trilobites. En effet, dans les formations qui renferment les deux faunes que nous venons de nommer, 
les traces des individus appartenant aux Crustacés et aux Mollusques comparés, se présentent par myriades et sont 
également innombrables. 
Jusque là, les Céphalopodes peuvent être considérés comme occupant ou disputant le premier rang, parmi 
les représentans de la vie animale, durant la période silurienne. Mais, sous d’autres rapports, nous devons recon- 
naître, que la prééminence appartient à la tribu des Trilobites. 
4. Les Trilobites possèdent, d’abord, une prééminence incontestable et très marquée sur les Céphalopodes, 
sous le rapport de l’antériorité. On sait, en effet, que cette tribu des Crustacés constitue à elle seule la presque 
totalité de la faune primordiale silurienne. Le nombre des genres et des espèces, par lesquels elle est représentée 
dans cette faune, est déjà très considérable et nous voyons qu'il tend à s’accroître tous les jours, notamment en 
Angleterre et en Amérique. 
Par contraste, nous avons constaté ci-dessus, dans le Chap. I. de notre Sect. II, (p. 57) qu'aucune trace 
authentique des Céphalopdes n’a été reconnue jusqu'à ce jour dans les mêmes formations. 
La grande puissance prolifique des mollusques de cette ordre dans les faunes seconde et troisième sem- 
ble nous autoriser à penser que, s'ils avaient existé sous des formes génériques et spécifiques variées dans la faune 
primordiale, nous trouverions leurs vestiges aussi fréquens que ceux des Trilobites, dans les formations qui renfer- 
ment cette faune. Mais, comme l'apparition de chaque ordre, ou de chaque famille importante, est habituellement 
annoncée dans la série géologique, par quelques formes sporadiques, ou prophétiques, nous nous attendons depuis 
longtemps à la découverte de semblables avantcoureurs des Céphalopodes, dans la faune primordiale. Jusqu'à ce 
jour, notre attente ne s’est point accomplie. 
Dans tous les cas, on ne peut méconnaître, que les Trilobites ont eu le privilége d'être appelés à l’exis- 
tence bien longtemps avant les Céphalopodes. 
5. Sous le rapport du nombre et de la variété des types génériques, les Trilobites nous présentaient déjà 
en 1852, 44 genres siluriens, très distincts, que nous avons admis dans notre classification. (Sysé. sil. de Boh. I—p. 340). 
Depuis cette époque, les nombreuses découvertes faites, surtout en Angleterre et en Amérique, ont beaucoup aug- 
menté ce nombre, que nous ne saurions évaluer exactement, en ce moment, d’après nos principes habituels. Mais 
