Opercul. articulata u. Epistyl. branchiophila mit ihren Acineten. Hl 



Acinetenformen besetzt war. Eine sehr massige Auswahl der verschiedenen auf diesem Käfer 

 beobachteten Formen habe ich auf Taf. II. in Fig. 1 — 8. abgebildet. 



Dass die in Fig. 1. 7. und 8. dargestellten Opercularien einer und derselben Art ange- 

 hören, lehrt der völlig übereinstimmende Bau ihres Körpers und ihrer Stielgerüste. Der nur erst 

 von drei Individuen gebildete Stock in Fig. 1. gehörte einer der ältesten Generationen an, welche 

 ' auf dem in Rede stehenden Wasserkäfer vorkamen. Am häufigsten und in reichästigen Stöcken 

 fand ich die Generation, von der in Fig. 7. drei Endäste eines Stockes abgebildet sind. Fig. 8. 

 stellt eine der jüngsten Generationen dar, welche sich zu baumförmig verästelten Stöcken ent- 

 wickeln; das Individuum, von welchem die Anlage dieses Stockes ausging, hat einen ungewölm- 

 lich langen Stiel — den Stamm des künftigen Stockes — ausgeschieden, bevor es durch Theilung 

 in zwei neue Individuen zerfiel. Ausserdem traf ich häufig noch jüngere Opercularien, welche 

 isolirt oder zu zweien bis vieren in den Axeln der Schienendornen auf einem ganz kurzen Stiele 

 Sassen; sie scheinen sich noch nicht zu vielästigen Stöcken entwickeln zu können, sondern sie 

 lösen sich wahrscheinlich nach ein- oder zweimaliger Theilung wieder von ihren Stielen, schweifen 

 dann einige Zeit frei umher und setzen sich zuletzt wieder fest, um nun einen kräftigern Stiel 

 auszuscheiden, der fähig ist, eine grössere Zahl von Aesten zu tragen. Jedenfalls musste eine be- 

 trächtliche Anzahl von Generationen vorausgegangen sein, bevor Stöcke von der in Fig. 1 . abge- 

 bildeten Grösse auftreten konnten. Diese werden natürlich nicht alle denselben Käfer bewohnt 

 haben, da die Individuen jeder Generation mit der Zeit ihren Stock verlassen und frei im Wasser 

 umher schwärmen. Da sich die einen Individuen früher, die andern später wieder festsetzen, so 

 wird ein und dieselbe Generation von Opercularien wieder eine ganze Reihe verschiedener Stock- 

 generationen liefern können. ]Man trifil in der That auch nicht zwei Stöcke, die in der Grösse 

 der Individuen und in der Dicke der Aeste genau mit einander übereinstimmten. Noch variabler 

 ist die relative Länge und Stellung der einzelnen Aeste nicht bloss an verschiedenen Stöcken, 

 sondern an ein und demselben, da sich die einzelnen Individuen bald unter ihrer Entwickelung 

 günstigem, bald ungünstigem Umständen befunden haben, was wieder den frühern oder spätem 

 Eintritt der Theilung zur Folge hatte. Im Allgemeinen liegen jedoch die Individuen eines Stocks 

 bei der Operc. articulata in ziemlich gleicher Höhe. 



Das Stielgerüst ist durch und durch solide und starr , jedoch nicht so starr , wie bei den 

 meisten Arten der Gattung Epistylis, sondern etwas biegsam und elastisch. Dies sieht man recht 

 deutlich, wenn grosse Individuen auf ihren Stiel zurückschnellen; alsdann verkürzt und verdickt 

 sich derselbe merklich, seine sonst graden Contourlinien bekommen eine feine wellenfömiige 

 Kräuselung und an seiner Oberfläche treten zahlreiche seichtere und tiefere ringförmige Querfurchen 

 auf. Die seichtem Querfurchen liegen dicht hinter einander und sind oft nur an den gegenüber- 

 liegenden Rändern deutlich ausgeprägt, die tiefern, rings herumlaufenden befinden sich in wei- 

 tem Abständen von einander. Wenn sich das Thier wieder ausreckt, so verschwinden die meisten 

 Querfurchen des Stieles; gewöhnlich aber bleiben einige sichtbar (vergl. Fig. \. k. u. Fig. 7. e.), 

 und das Stielgerüst erscheint daher melir oder weniger deutlich quergegliedert. Grosse Indivi- 

 duen, welche auf einem isolirten Stiele, oder doch nur auf einem niedrigen, wenigästigen Stocke 



