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1*'" Partie. — Recher-ches paléoiitologic[iiei 



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Ordre des C'éplialopode!^. 



Etudes générales sur les Nautilides paléozoiques. 



ClXSLT^yltlTG I. — 1"^ Partie. 



Forme générale et courbure des Orthocères. 



Lies fondateurs des genres Orthoceras et Cyrtoceras, qui prédominent parmi tous les Céphalopodes 

 paléozoiques, ont établi ces dénominations significatives sur la forme générale de la coquille, forme 

 habituellement droite dans Orthoceras et habituellement arquée dans Cyrtoceras. 



Malheureusement, l'apparence droite ou arquée de ces coquilles ne constitue pas un caractère 

 exclusif, qui puisse à lui seul indiquer leur nature générique. Au contraire, en pondérant les autres 

 caractères de chaque forme spécifique, on est inévitablement entraîné, soit à faire complètement 

 abstraction de la courbure, soit à la considérer comme un caractère accessoire ou subordonné. 



Ainsi, dans beaucoup de cas, les coquilles, supposées droites par le nom Orthoceras, sont réel- 

 lement arquées. Par contraste, mais dans des cas beaucoup moins nombreux, certaines espèces, que 

 nous devons ranger parmi les formes courbes de Cyrtoceras, présentent une coquille droite ou rectiligne. 



Ces contradictions, aujourd'hui inévitables entre les noms génériques adoptés et la réalité, suffisent 

 pour nous montrer, qu'il n'y a pour la science aucune avantage et qu'il peut y avoir, au contraire, 

 des inconvénients à appliquer des noms significatifs aux types génériques. Ces inconvénients se repro- 

 duisent encore plus fréquemment pour les noms significatifs donnés aux formes spécifiques. 



Malgré la courbure exceptionnelle, que nous présentent les Orthocères, il est extrêmement rare, 

 qu"on puisse hésiter dans la détermination des coquilles de ce genre, même lorsqu'elles sont représentées 

 par des fragments. 



On remarquera, en parcourant les planches sur lesquelles sont figurées environ 526 formes d'Ortho- 

 cères de la Bohême, que presque toutes offrent des apparences, qui indiquent au premier coup d'oeil 

 le type Orthoceras. La forme rectiligne paraît d'autant plus prononcée, que l'angle apicial est moins 

 ouvert. Nous ne connaissons même, pour ainsi dire, aucune courbure dans les espèces, qui présentent 

 le minimum de cet angle, ou bien un angle très rapproché. Nous citerons comme exemples les espèces 

 suivantes, dans lesquelles l'angle apicial varie entre 1" et quelques degrés. 



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