DES NAUTILIDES. yi 



Cependant, ce caractère ne présente pas une constance tellement absolue, qu'il puisse être 

 appliqué dans tous les cas à la distinction des espèces dans un même type. Nous citerons les ex- 

 emples suivants: 



1. Dans Orthoceras, toutes les formes spécifiques ne sont pas absolument droites. Dans un 

 assez grand nombre d'entre elles, le jeune âge montre une courbure, qui s'efface durant l'âge adulte. 

 Dans d'autres, la courbure est persistante à tous les âges, mais elle est variable dans son intensité 

 suivant les individus et elle est même quelquefois opposée dans divers spécimens, en comparant la 

 position du siphon. Ces observations indiquent, que l'apparence arquée est transitoire, ou bien indivi- 

 duelle et accidentelle dans le genre Orthoceras. 



2. Au contraire, dans le genre Cyrtoceras. la courbure, sans dépasser un tour, est un caractère 

 prédominant. Cependant, cette courbure semble s'amoindrir beaucoup dans certaines espèces, com- 

 posant notre groupe des Cyrtocères brévicones. On pourrait même croire, qu'elle s'efface complè- 

 tement dans quelques espèces, comme Cyri. acyrtos, PI. 300. Mais, leur extrême pointe, qui nous 

 est inconnue, pourrait encore conserver une trace de la courbure typique. 



3. Dans le genre TrocJioceras , caractérisé par une double courbure, chacune d'elles semble 

 subir les variations d'intensité, que nous venons de signaler dans la courbure unique des Cyrtoceras. 

 D existe, en effet, des espèces fortement turriculées, à tours multiples, tantôt contigus, tantôt disjoints. 

 Ces formes présentent la limite extrême de toutes les courbures connues parmi les Nautilides. Nous 

 figurons l'une d'elles, Troch. Lorièrei, PI. 460. La limite opposée, c. à d. le minimum des 2 courbures, 

 se manifeste dans certaines espèces de la Bohême, telles que Trochoc. débile, PI. 18. Cependant, 

 malgré cet affaiblissement du caractère principal des Trochoceras, la forme que nous venons de nommer 

 et celles qui s'en rapprochent, conservent, dans les autres éléments de leur coquille, une force d'ana- 

 logie assez puissante, pour les maintenir dans le genre Trochoceras et pour empêcher leur association 

 au genre Cyrtoceras, dont elles simulent les apparences. 



Ces observations montrent que, dans les genres et dans les espèces de Nautilides, dont nous 

 admettons l'indépendance réciproque, nous ne considérons pas la courbure des coquilles comme un 

 caractère d'une valeur absolue. 



Il est intéressant de rechercher, si ce caractère a varié dune manière progressive durant les 

 âges successifs, et s'il peut indiquer une trace d'évolution, soit dans les genres, considérés en parti- 

 culier, soit dans la famille des Nautilides. Cette recherche, appliquée à Trochoceras, qui nous offre 

 les limites les plus espacées dans les courbures de ses espèces, a eu pour résultat de nous montrer, 

 (p. 5) que les variations de ces courbures, offrant la plus grande irrégularité, se manifestent dans 

 des espèces contemporaines et sont complètement indépendantes de la succession chronologique des 

 formes spécifiques. Cette conclusion nous dispense de toute recherche analogue pour les autres types, 

 considérés isolément. 



Quant à l'évolution dans l'ensemble de la famille des Nautilides, nous ferons remarquer, qu'aucun 

 document paléontologique ne permet jusqu'à ce jour de supposer, que la forme droite, Orthoceras, 

 a dû apparaître la première et que les autres formes plus ou moins arquées, à simple ou à double 

 courbure, se sont successivement développées par filiation et transformation. Sous ce rapport, les 

 théories de l'évolution progressive sont en complète discordance avec la réalité. En effet, il est dé- 

 montré par l'observation, que les types les plus contrastants par la courbure de leur coquille, savoir: 

 Orthoceras, Nautïlus, Trochoceras, se manifestent simultanément sur l'horizon le plus profond, qui 

 présente des Céphalopodes, aussi bien sur l'ancien que sur le nouveau continent. Voir notre travail 

 sur la Distribution horizontale et verticale des Céphalopodes siluriens. 1870. (pp. 148 — 216 in 4** 

 et pp. 266—390 in 8".) 



Si nous comparons la fréquence relative des formes droites et des formes arquées, parmi les 

 Céphalopodes de la Bohême, en y comprenant les 3 familles indiquées, notre tableau ci-dessus (p. 9) 

 fournit tous les documents nécessaires pour nous montrer, que les 1006 formes nommées dans notre 

 bassin se répartissent comme il suit: 



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