DANS LES ORTHOCÈRES. 13 



d'un semblable caractère, qu'en supposant même les coquilles parfaitement conservées, il est très rare, 

 que leur section transverse présente une égalité parfaite des diamètres. Or, si la section est plus ou 

 moins elliptique, un seul angle apicial est insuffisant et la Inesure de deux angles pris dans des plans 

 à angle droit ne pourrait pas indiquer complètement la loi de croissance de la coquille. Les axes de 

 la section trausverse changent de grandeur suivant le contour de la surface. Durant le jeune âge, ce 

 contour peut se rapprocher beaucoup d'un cercle; dans un âge plus avancé, il devient elliptique et 

 subit beaucoup de variations dans son passage graduel d'une forme extrême à la forme opposée. 



Enfin, suivant ces savans paléontologues, il serait très hazardeux de calculer la longueur de la 

 coquille, même au moyen de grands fragments, d'après deux angles de convergence ou de croissance. 

 (Verst. Nass. p. 128.) 



1853. M. le Prof. Giebel considère l'angle de croissance de la coquille comme important pour 

 la détermination spécifique. Mais, il constate que, dans la plupart des cas, cet angle ne peut pas 

 être exactement indiqué, parceque les documents nécessaires manquent. Il exprime le désir, que l'on 

 accorde plus d'attention à ce caractère. (Fauna d. Vorw. — Cephalop. p. 218.) 



Dans un autre passage, le même savant constate, que l'angle apicial est très variable, mais sans 

 indiquer sa limite supérieure; et il ajoute: 



„Le manque d'exemplaires complets a empêché de constater l'existence d'Orthocères parfaitement 

 cylindriques. Mais, on peut supposer l'existence de cette forme, d'après les fragments de diverses 

 espèces, qui ne présentent aucune dilatation sur une longueur assez considérable." (Ibid. p. 217.) 



1856. Le Prof. F. Roemer exprime l'opinion, que l'angle apicial ou d'accroissement de la co- 

 quille, considéré par quelques auteurs modernes comme fournissant un caractère certain, pour la déter- 

 mination des espèces, ne peut pas offrir dans Orthoceras plus de sécurité que dans les autres genres 

 de Céphalopodes, car la comparaison attentive d'un grand nombre d'individus d'une espèce quelconque, 

 parmi ces derniers, montre constamment de notables oscillations individuelles dans leurs dimensions. 

 (Leth. Geogn. p. 468.) 



1857. M. Ernst Boll, dans son Mémoire sur les Céphalopodes siluriens du Meklenburg et de 

 la Suède, indique comme un des caractères importants dans la détermination spécifique des Ortho- 

 cères, les dimensions du cône, c. à d. le rapport entre sa base et sa hauteur. On conçoit, que cette 

 manière de considérer la coquille revient à la mesure de l'angle apicial. Seulement, elle est un peu 

 plus facile dans l'application, puisqu'elle se réduit à comparer deux dimensions que l'on peut mesurer 

 plus aisément qu'un angle. Cependant, nous ferons remarquer que, dans le cas le plus fréquent, où 

 l'on observe des fragments, on ne peut obtenir la hauteur véritable du cône, qu'au moyen d'une con- 

 struction graphique ou d'un calcul, ce qui ne simplifie pas beaucoup l'opération. 



M. Boll reconnaît, que le rapport entre la base et la hauteur n'est point constant pour une même 

 espèce; mais il admet, que ses oscillations ne s'écartent point de certaines limites très étroites. Sans 

 indiquer ces limites, il énonce ce fait, qu'on ne trouve aucune espèce, dont les individus puissent 

 varier à tel point, que le rapport entre leur base et leur hauteur se modifie du simple au double. 

 (Beitr. s. Kenntn. der Cephalop. — ArcJdv-Meldenhurg II., p. 6.) 



Nous présentons, dans le tableau qui suit, tous les documens qui peuvent servir à apprécier les 

 variations de l'angle apicial, entre les formes du genre Orthoceras, que nous avons découvertes en 

 Bohême. 



La partie à gauche du tableau indique les limites extrêmes de cet angle, dans chacun de nos 

 groupes, tandisque les autres colonnes vers la droite montrent les limites correspondantes dans une 

 même espèce. 



Pour pouvoir apprécier la valeur de l'angle apicial dans la détermination des formes appartenant 

 au genre Orthoceras, nous devons nous rendre compte des variations, qu'il peut éprouver: 



