18 ANGLE APICIAL DE LA COQUILLE, 



de certains Orthocères. Mais, nous ne connaissons jusqu'à ce jour aucune espèce, qui ne présente 

 une dilatation conique très appréciable dans l'étendue de sa partie cloisonnée. 



En d'autres termes, nous ne sommes pas convaincu de l'existence d'Orthocères complètement 

 cylindriques, dans cette partie de la coquille. 



D'après cette observation, nous pourrions considérer la limite inférieure de l'angle apicial dans 

 la partie initiale, ou cloisonnée, des Orthocères, comme pouvant être évaluée environ à 2", ou bien 

 comprise entre 1" et 2". Nous citerons comme exemples les espèces suivantes: 



Orth. asparagus . . . .PI. 317. 

 0. columen .... PI. 309. 



Orth. pedum PI. 316. 



0. squamatulum . . PI. 302. 



Orth. hastile . . PI. 332, fig. 2. 

 0. lancea . . PI. 379, fig. 10. 



Quant à la limite supérieure de l'angle apicial, elle est indiquée sur notre tableau, comme étant 

 de 70", que nous mesurons sur le spécimen typique de Orthoc. poculum, figuré sur la PI. 187. 



Ainsi, l'angle apicial dans le genre Orthoceras, d'après les spécimens observés en Bohême, oscille 

 entre 1" et 70"; ce qui indique une différence d'environ 69" entre les formes extrêmes. 



La forme qui présente 'le maximum de 70" dans notre bassin est très rare et n'est représentée 

 que par un couple d'exemplaires. Une forme analogue a été trouvée par Steininger dans les calcaires 

 dévoniens de l'Eifel et décrite sous le nom de Orth. calycularis. (Mém. Soc. géol. de France /., 

 p. 369, PI. 23). Cependant, son angle apicial est notablement moindre et ne peut pas être évalué 

 au delà de 62" d'après la figure citée. 



Au contraire, les Orthocères, dont l'angle apicial offre le minimum admis, ou s'en rapproche beau- 

 coup, ne sont pas très rares, surtout si on leur adjoint ceux dont l'angle s'élève à 3". 



En adoptant la variation de 68" dans l'angle apicial des Orthocères, on est frappé par le nombre 

 immense de formes intermédiaires entre celles qui sont caractérisées par les limites de 2" et de 70". 

 Comme l'angle apicial et la longueur de la coquille sont dans une intime connexion, on voit que ces 

 formes intermédiaires, si elles étaient rangées suivant un certain ordre, constitueraient une très longue 

 série. Puisqu'elles varient par degrés pour ainsi dire insensibles, on serait tenté de reconnaître dans 

 leur ensemble une véritable évolution graduelle, sous le rapport de l'angle apicial. 



Mais, il resterait à déterminer, si cette évolution a eu lieu suivant la croissance de l'angle apicial 

 ou suivant sa diminution. 



Malheureusement, les faits observés ne se prêtent à aucune des combinaisons théoriques. Ainsi, 

 l'Orthocère, qui nous montre l'angle apicial maximum, Orth. poculum., a existé en Bohême dans notre 

 bande e 2, c. à d. dans l'une des premières phases de la faune troisième. Cette bande est aussi celle 

 qui nous a fourni la plus grande fréquence des autres Orthocères brévicones. C'est précisément aussi 

 l'époque qui est caractérisée par le plus grand nombre d'Or.thocères, dont l'angle est réduit au minimum. 

 Cette coexistence des deux limites extrêmes s'accorderait mal avec la supposition d'une tendance con- 

 tinue vers l'accroissement de l'angle apicial, à partir de l'origine des Orthocères. 



D'un autre côté, à partir des premières phases de la faune de la troisième, en remontant jusqu'aux 

 limites de cette faune et en parcourant ensuite les faunes dévonieunes et carbonifères, nous voyons 

 les Orthocères brévicones devenir successivement plus rares et disparaître. Ce fait, considéré isolément, 

 pourrait faire supposer théoriquement, que, durant cette longue période de temps, il y a eu tendance 

 à la réduction successive de l'angle apicial. Par conséquent, les faunes dévoniennes et carbonifères 

 devraient se distinguer surtout par la prédominance des espèces réduites à un angle apicial voisin du 

 minimum 2". 



Or, si l'on parcourt les planches qui représentent les Orthocères de ces 2 époques, il sera im- 

 possible de découvrir la trace de cette conformation attendue par la théorie. 



En effet, les formes des Orthocères dévoniens et carbonifères, considérées dans leur ensemble, 

 ne présentent, sous le rapport de leur angle apicial, aucune particularité, qui puisse les faire distinguer 

 de celles qui ont existé durant les âges siluriens. 



