118 OUVERTURE DE LA COQUILLE 



^ème poi-me de l'ouverture simple. 

 Ouverture très Inclinée; larg-e échancrure. 



La quatrième forme de l'ouverture simple est déterminée par l'inclinaison plus ou moins prononcée 

 de ses bords, par rapport à la direction liorizontale, qui caractérise la première forme. 



Il résulte de cette inclinaison, que le contour de l'ouverture, au lieu d'être exactement semblable 

 à la section transverse, en diffère plus ou moins par l'augmentation de la longueur de l'un de ses 

 axes. Ainsi, dans une coquille régulièrement conique, à section circulaire, l'ouverture supposée hori- 

 zontale représenterait un cercle. Mais, si le plan de l'ouverture s'incline, le contour de l'orifice devient 

 une ellipse, dont le grand axe s'allonge plus ou moins, suivant le degré de l'inclinaison. Ce cas est 

 l'un de ceux auxquels nous avons fait allusion ci-dessus et dans lesquels la forme absolue de l'ouverture 

 n'est pas strictement semblable à la section transverse de la coquille. Cependant, nous la considérons 

 comme simple, parceque la projection de ses bords sur un plan normal à l'axe est semblable à cette 

 section et surtout parceque les bords de l'orifice ne sont point reployés vers l'intérieur. 



Nous avons déjà mentionné ci-dessus diverses espèces, dans lesquelles l'inclinaison de l'ouver- 

 ture est faible et produit par conséquent une forme peu différente de la forme normale horizontale. 

 Il existe même des espèces comme Orth. valens, PI. 335, dans lesquelles on voit l'orifice, initialement 

 horizontal durant le jeune âge, et ensuite notablement incliné durant l'âge adulte. 



Ces observations nous induisent à conclure, que l'inclinaison de l'orifice et la forme plus ou moins 

 elliptique qui en résulte, ne constituent pas des caractères spécifiques d'une grande valeur. Cepen- 

 dant, il existe des espèces assez nombreuses, dans lesquelles ce caractère doit être considéré comme 

 plus important. Ce sont celles dans lesquelles l'inclinaison prend une plus grande intensité. Nous 

 citerons comme exemples, Orth. fasciolatum, PI. 319 et Orth. placidum, PI. 298, dont l'ouverture est 

 inclinée à peu près à 45", sauf quelques variations individuelles. On voit que, dans ces 2 espèces, 

 les ornements du test, qui constituent un des caractères prédominants, dérivent leur inclinaison de 

 celle des bords de l'orifice. Il en est de même dans une nombreuse série d'Orthocères, dont les orne- 

 ments sont en écharpe et figurent l'imbrication, tantôt directe, tantôt indirecte. Ils occupent princi- 

 palement nos PI. 292 — 320. 



Il faut remarquer cependant, que l'inclinaison prononcée des bords de l'ouverture n'est pas en 

 connexion absolue avec l'existence des ornements, que nous venons de signaler. Ainsi, Orth. culter, 

 PI. 347, dont la surface paraît lisse dans la plupart des spécimens, présente cependant un orifice avec 

 une inclinaison, qui peut atteindre le maximum de 45". 



Nous observons aussi, dans certains cas, une différence notable dans l'intensité de l'inclinaison, 

 entre les ornements et les bords de l'orifice. 



Dans tous les cas, nous constatons comme un fait, qui nous semble général, que l'ouverture in- 

 clinée ne se rencontre pas dans les Orthocères, dont les ornements sont horizontaux. 



L'échancrure plus ou moins prononcée, qui résulte de l'inclinaison des bords de l'orifice, nous 

 semble correspondre à la position du tube éjecteur du mollusque. Elle indiquerait donc le bord 

 ventral, qui serait en même temps déterminé par le large sinus, que font les ornements, au droit du 

 même côté. 



Ce n'est pas ici le lieu d'indiquer les relations qui existent entre ces 2 apparences et le siphon, 

 mais nous reviendrons sur ce sujet, après avoir exposé nos observations sur les ornements, dans l'un 

 des chapitres qui suivent. 



Nous allons énumérer les principales espèces de Nautilides, dans lesquelles nous observons une 

 ouverture notablement inclinée. Mais, ce sont seulement des exemples choisis dans les différents genres 

 de cette famille. 



