140 OUVERTURE DE LA COQUILLE 



Quelques paléontologues ont supposé, que l'ouverture se contractait seulement à l'époque de l'âge 

 adulte dans les coquilles des Phragmoceras — Gomphoceras ...<&... D'après cette conception, tous 

 les individus de chaque espèce auraient existé, durant toute la période de leur croissance, avec une 

 ouverture simple, c. à d. non contractée. On devrait donc trouver des spécimens avec cette ouverture 

 simple et présentant cependant tous les autres caractères propres à leur type spécifique. Or, après 

 avoir rassemblé un très grand nombre d'exemplaires appartenant à ces 2 genres dans notre bassin, 

 nous n'en avons cependant jamais rencontré un seul, qui puisse être considéré comme représentant un 

 Phragmoceras ou un Gomphoceras^ en voie de croissance, c. à d. avec une ouverture non contractée. 



Nous devons cependant rappeler l'erreur, que nous avons commise à ce sujet, il y a très longues 

 années, en donnant le nom de Cyrt. Volborfhi, a. quelques spécimens, qui s'olïraient à nos recherches 

 avec les apparences d'une ouverture simple. Ils sont figurés sur notre PI. 17.5. Nous avons rectifié 

 cette erreur en 1867, dans la première partie de notre texte, p. 195. Nous avons réuni cette forme 

 à Phragm. imbricatum, qui se trouve dans les mêmes couches de notre bande et, et qui est figuré 

 PI. 46. Nous avons indiqué en même temps la cause naturelle, d'où dérivait l'apparence d'une ouver- 

 tuie bien conservée dans les spécimens, qui avaient perdu la partie supérieure de la grande chambre. 

 Cette cause réside dans les ornements de cette espèce, régulièrement tracés sur toute la périphérie 

 de la coquille et disposés de manière à former sur certaines lignes un test tantôt plus épais et tantôt 

 plus faible. Ainsi, lorsque par accident la coquille était brisée, la ligne de rupture suivait une des 

 lignes de moindre résistance et paraissait régulière et continue tout autour de la grande chambre. 

 Elle offrait donc l'aspect des bords dune ouverture simple, comme dans Oyrtoceras. 



Nous ajoutons, que nous possédons des exemplaires de cette espèce, qui offrent une ouverture 

 contractée, bien que leur taille soit très différente. Cependant, nous n'ent avons découvert aucun re- 

 présentant le jeune âge avec cette forme de l'ouverture. Mais, beaucoup d'autres espèces sont dans 

 le même cas. 



Il nous semble inutile de discuter la vraisemblance d'une autre supposition, qui consiste à conce- 

 voir, que la croissance des Phragmoceras et Gomphoceras, avait lieu à certaines époques, plus ou moins 

 espacées, le mollusque restant stationnaire dans sa taille pendant les intervalles de temps intermédiaires. 

 Les parties du test obstruant l'ouverture de la coquille auraient été régulièrement dissoutes au début 

 de chacune des périodes de croissance, pour être reconstruites suivant les mêmes formes, au moment 

 où la croissance était de nouveau suspendue. Ces dissolutions et reconstructions périodiques du test 

 ont été comparées avec les opérations, qui accompagnent la mue dans les Crustacés. (Voir Fréd. 

 Cailliaud. Mémoire sur les Mollusques perforants^ p. 26, publié en 1856 par la Soc. Uolland. des 

 Sciences à Harlem.) 



Les observations, auxquelles nous venons de faire allusion, au sujet de Heroc. mirum, nous parais- 

 sent révéler un moyen plus simple et par conséquent plus naturel, par lequel les mollusques enfermés 

 dans leur coquille, par une ouverture contractée, pouvaient cependant croître comme les autres Cépha- 

 lopodes, c. à d. d'une manière continue. C'est ce moyen, que nous allons exposer en quelques mots. 



VI. Continuité de la croissance du mollusque et de la coquille, 

 dans les espèces à ouverture composée. 



1. Cette continuité nous a été révélée par les observations faites sur les sections longitudinales 

 de plusieurs individus relativement bien conservés de Hercoc. mirum. Nous avons dû choisir pour 

 ces sections les spécimens, qui, au lieu d'être complètement dégagés, conservent encore devant leur 

 ouverture une partie de la roche ambiante, couvrant le diaphragme. Cette circonstance était indis- 

 pensable, afin de pouvoir reconnaître exactement les apparences de ce diaphragme, aussi bien sur sa 

 «urface externe que sur la paroi interne. Dans les individus complètement dégagés de la roche, la 

 surface extérieure du test est toujours détériorée, à cause de sa structure particulière et plus adhérente. 



