154 OUVERTURE DE LA COQUILLE 



Verneuili, PI. 66 et Fhraym. Suessi, PI. 67, des formes d'assez grande taille, parmi celles dont 

 l'ouverture est contractée. Mais, leur grand orifice est encore largement ouvert et permet de conce- 

 voir une libre communication entre l'animal et l'extérieur. 



D'un autre côté, il existe aussi, parmi les Orthocères, des espèces de très petite taille. On pour- 

 rait donc supposer, que leur mollusque se rapprochait, par la conformation de ses organes céphaliques, 

 des Nautilides qui se distinguent par leurs dimensions réduites et l'exiguité de leur ouverture. 



Par conséquent, il serait difficile d'affirmer, en toute sécurité, qu'il a existé un contraste absolu 

 entre les mollusques, qui ont construit les coquilles à ouverture contractée et ceux qui habitaient des 

 coquilles à ouverture simple. Les documents, que la science possède aujourd'hui, nous imposent une 

 grande réserve dans nos appréciations au sujet de cette question. 



IX. Distribution verticale et horizontale des Nautilides 

 et Ascocératides, dont l'ouverture est composée. 



Nous avons publié, en 1870, nos études sur la distribution des Céphalopodes siluriens. Les résul- 

 tats, auxquels nous sommes parvenu à cette époque, restent tels que nous les avons présentés et nous 

 n'avons aucun motif de les modifier. Ils sont résumés d'une manière synoptique par le diagramme 

 placé sur la p. 142 de notre Distribution des Céphalopodes; 4'\ 1870. 



Ces études comprennent les Nautilides à ouverture contractée aussi bien que ceux qui possèdent 

 une ouverture simple. 



On sait, que ces derniers, qui prédominent par le nombre de leurs types génériques et surtout 

 par celui de leurs formes spécifiques, ont été largement représentés dans la série des âges, à partir 

 de l'origine connue de l'ordre des Céphalopodes, dans la première phase de la faune seconde silu- 

 rienne, jusque vers la fin de l'ère paléozoique. Ils sont même les seuls Nautilides, dont l'existence 

 a été constatée dans les dépôts du terrain permien ou Dyas. 



Le plus puissant de ces types, Orthoceras, a prolongé son existence dans l'ère mésozoique, jusque 

 vers la fin des dépôts du Trias. 



Nous rappelons, à cette occasion, que les formes attribuées à ce genre parmi les fossiles du Lias, 

 ont été récemment reconnues par M. le Doct. Edm. von Mojsisovics comme appartenant aux genres 

 Aulacoceras ou BeUmnites. Nous reviendrons sur ce sujet, ci-après, dans le chapitre relatif à la 

 distribution verticale des Nautilides. 



Un autre genre, Nautilus, relativement beaucoup moins riche en espèces que Orthoceras, mais 

 doué d'une vitalité bien plus persistante, après avoir aussi fait sa première apparition, à l'origine de 

 la faune seconde, s'est propagé, non seulement durant toute l'ère paléozoique, mais encore pendant 

 tous les âges mésozoiques et tertiaires, jusque dans la faune aujourd'hui vivante. 



La durée immense de l'existence de Orihoceras et surtout de Nmdilus témoigne de la constance 

 invariable de la forme de l'ouverture simple, également caractéristique de ces 2 genres. Ce sont les 

 plus remarquables dans la famille des Nautilides, l'un comme type de la forme droite et l'autre comme 

 type de la forme opposée, ou complètement enroulée. 



Mais, il a aussi existé en même temps, durant l'ère paléozoique, un nombre notable de types 

 de cette famille, caractérisés par une ouverture composée, ou contractée à divers degrés. Il est donc 

 important de reconnaître les relations entre ces 2 séries de formes, sous le rapport de leur première 

 apparition, de leur développement dans la suite des âges et aussi de leur fréquence numérique et 

 géographique. Dans ce but, nous allons exposer les documents à notre connaissance, sur la distribution 

 verticale et horizontale des Nautilides à ouverture composée, en commençant par la Bohême, qui a l'avan- 

 tage d'en posséder le plus grand nombre. 



