176 OUVERTURE DE LA COQUILLE 



forme de l'ouverture composée, comme s'il s'agissait d'une nouvelle tentative de la nature pour re- 

 produire les formes éteintes. Ce second essai a échoué comme celui que nous venons de signaler 

 à l'occasion de Goniph. semiclausiim de la bande f3, vers le milieu de la faune troisième en Bohême. 

 D'autres espèces dévoniennes, comme Gomph. subpyriforme de l'Eifel, que nous avons nommé Gomph. 

 rhenmmm, ci-dessus (p. 163), montrent, au contraire, 2 orifices très distincts dans leur ouverture. Il 

 y a donc encore coexistence des formes extrêmes dans les faunes dévoniennes, comme dans les faunes 

 siluriennes. Ce fait confirme la discordance déjà reconnue entre l'évolution théorique et l'évolution 

 chronologique. 



Comme les Nautilides carbonifères, dans lesquels on pourrait supposer une ouverture contractée, 

 sont tous représentés par des exemplaires très incomplets, cette supposition ne peut pas être vérifiée 

 et nous restons dans l'incertitude, au sujet de ces dernières formes. Dans tous les cas, il est constant, 

 qu'aucune ouverture composée n'a pu être observée, à partir des faunes carbonifères, dans toute la 

 série des âges géologiques subséquens. 



En somme, la succession chronologique des formes ou variations de Touverture composée, parmi 

 les Céphalopodes paléozoiques , au lieu de nous montrer une transformation graduelle , dans la suite 

 des âges, nous présente des contrastes brusques et répétés, tantôt pour produire subitement toutes 

 les formes les plus compliquées, tantôt pour les détruire avec une semblable soudaineté. La coexistence 

 presque continuelle des formes les plus simples avec les plus composées, ne peut pas être interprétée 

 comme un signe de progrès dans la transformation. Ainsi, les faits établis sont en complète discor- 

 dance avec les théories. 



B. Etude sur l'évolution de Touverture composée, considérée en particulier dans 



chacun des types génériques. 



Dans les pages qui précèdent, nous avons cherché à reconnaître, s'il existait quelque harmonie 

 entre l'évolution théorique des formes de l'ouverture composée et leur évolution réelle ou chronologique. 

 Dans ce but, nous avons considéré à la fois les espèces de tous les genres à ouverture contractée, 

 dont les unes auraient pu suppléer au manque des autres, pour établir la continuité de l'évolution dans 

 leur ensemble. Cette méthode était évidemment celle qui pouvait être la plus favorable aux vues 

 théoriques. Mais, malgré cette précaution, les documents exposés nous ont forcément amené à la 

 conclusion, que la succession des espèces quelconques à ouverture composée était en discordance patente 

 avec l'hypothèse d'une transformation graduelle et successive. 



Maintenant, nous allons jeter un coup d'oeil en particulier sur chacun des genres à ouverture 

 composée, pour reconnaître de quelle manière les formes de cette ouverture se sont manifestées dans 

 la suite des âges. Ce sera, il est vrai, un simple rapprochement des documents déjà exposés ci-dessus. 

 Mais, nous croyons utile de le placer sous les yeux du lecteur, afin qu'il puisse mieux juger l'isolement 

 et le défaut de continuité dans la succession des formes, qui appartiennent à chaque genre. 



Les types, c. à d. les genres ou sous-genres, que nous avons à considérer, sont les suivants. 

 Nous figurons dans un diagramme la durée de leur existence telle qu'elle est aujourd'hui connue, 

 d'après les résultats des recherches paléontologiques. Ce diagramme peut être comparé avec celui que 

 nous avons publié en 1870, dans notre travail sur la Distribution des Céphalopodes, p. 143. Nous 

 avons rectifié les indications au sujet de Gomphoceras, qui avait été omis à cette époque, dans les 

 faunes dévoniennes. 



Considérons d'abord les types, qui se distinguent par une existence relativement très courte. 



Aflelphoce»*as» Barr. — Uercocems. Barr. 



Ces deux genres apparaissent seulement vers la fin de la faune troisième, dont ils caractérisent 

 uniquement la dernière phase. Ils ne sont connus que dans le bassin silurien de la Bohême. 



