178 OUVERTURE DE LA COQUILLE 



L'ouverture des Lituites ne nous est réellement connue que dans Lit. lituits, Montf. et Lit. perfectus, 

 Wahl., qui caractérisent exclusivement le calcaire à Orthocères du Nord de l'Europe. 



Or, cette ouverture représente la 3° forme décrite ci-dessus (p. 128), d'après la figure de Lit. lituus 

 'donnée par M. Cari Lossen en 1860. Elle est notablement différente de la 2*' forme, dans laquelle 

 les 2 orifices sont indiqués, mais confluents. Il serait impossible en ce moment de signaler aucun 

 progrès dans la contraction de l'ouverture de ce genre, au moyen des documents existants. Mais, il 

 est important de remarquer, que la contraction connue dans l'ouverture de Lituites résulte uniquement 

 de l'extension et de l'inflexion des bords latéraux, tandisque le bord dorsal et le bord ventral semble- 

 raient échancrés. Le grand orifice reste largement ouvert. 



Ophidioceras, Barr. 



Ce type, que nous considérons comme sous-genre de Lituites, fait en même temps que celui-ci 

 sa première apparition dans le calcaire à Orthocères du Nord de l'Europe. Mais, son ouverture primi- 

 tive, qui nous est principalement connue d'après Ophidioc. (Lit.) Nalcholmensis, se montre beaucoup 

 plus contractée, par l'effet de l'inflexion vers l'intérieur des bords latéraux, sans que le bord dorsal 

 participe à cette conformation. C'est la 5^ forme décrite ci-dessus (p. 131). Le grand orifice très 

 reserré paraît réduit à 2 lobes. 



Le genre Lituites et le sous-genre Ophidioceras ayant coexisté durant le dépôt du calcaire 

 à Orthocères, la différence, que nous signalons dans la contraction de leur ouverture, ne saurait être 

 considérée comme indiquant un progrès. C'est simplement un des signes habituels, que la nature emploie 

 pour la distinction des types divers, soit génériques, soit spécifiques. Dans le cas qui nous occupe 

 un autre de ces signes consiste dans l'exiguité habituelle de la crosse des Ophidioceras. 



D'ailleurs, remarquons que, après une longue intermittence, Ophidioceras reparaît dans la première 

 phase de la faune troisième, non dans les contrées du Nord, où nous venons de constater sa présence, 

 mais en Bohême, c. à d. dans une autre contrée et sur une autre grande zone paléozoique, généralement 

 distincte par les apparences de ses fossiles. 



Cependant, malgré ces circonstances, qui pourraient faire supposer les influences du temps et des 

 localités, les Ophidioceras qui se montrent en Bohême conservent dans leur ouverture le type très 

 reconnaissable de la forme initiale, qui vient d'être signalée dans Ophid. Nakholmensis de Norwége. 

 Leur existence se prolonge durant le dépôt de nos bandes el — e 3, sans qu"il se manifeste aucune 

 variation notable dans leur conformation. Le grand orifice se maintient sous la forme bilobée. 



Ainsi, dans ce type, nous reconnaissons la constance de la 5^ forme de l'ouverture, pendant toute 

 la durée de son existence, notablement prolongée, sans qu'aucune espèce se montre avec une confor- 

 mation différente. Ce cas pourrait être considéré comme une exception, en comparaison des variations 

 de l'ouverture, que nous allons rappeler dans les espèces successives ou contemporaines des 2 genres 

 Phraymoceras et Gomphoceras. Mais, cette exception, au lieu d'être en faveur des théories, établit 

 une absence de variations, qui témoigne contre elles. 



Goniphocems» Sow. 



Ce genre, le plus riche en formes spécifiques parmi les types à ouverture composée, a eu le 

 privilège, comme Lituites et Ophidioceras, d'apparaître dans la première phase de la faune seconde, 

 qui renferme des Céphalopodes dans le Nord de l'Europe. D'après les documents exposés ci-dessus 

 (p. 170) nous savons, que, parmi les 3 espèces de ce genre connues dans le calcaire à Orthocères, 

 on observe à la fois, une ouverture fortement retrécie et notablement contractée dans Gomph. conulus^ 

 Eichw., tandisqu'une autre espèce non nommée semble offrir la forme de transition, qui caractérise 

 Gomph. inflatum de l'Eifel. Ainsi, à cette époque, des formes distinctes et différentes de l'ouverture 

 composée coexistaient dans un même genre, comme à diverses époques postérieures, que nous avons 



