186 OUVERTURE DE LA COQUILLE 



VI. Une espèce de la Bohême nous a aussi révélé le moyen simple, par lequel le mollusque 

 peut croître d'une manière continue, dans une coquille à ouverture contractée. C'est Hercoceras mirum, 

 dont nous figurons diverses sections longitudinales, sur la PI. 241. Ces sections s'accordent à nous 

 montrer, que le diaphragme fermant le gros bout de la coquille se déplaçait régulièrement vers l'avant, 

 par la résorption de la paroi interne et le rechargement de la paroi externe. Par l'effet de cette double 

 opération, la croissance devenait aussi facile dans ce genre que dans tous les autres types à ouverture 

 simple. 



Nous avons montré (p. 141) que le même procédé de résorption et de rechargement pouvait 

 s'appliquer à toutes coquilles, dont l'ouverture est contractée d'une manière quelconque. 



VII. Malgré les différences plus ou moins frappantes, au premier aspect, entre les diverses 

 formes de l'ouverture simple et entre celles de l'ouverture composée, surtout lorsque le grand orifice 

 présente des lobes plus ou moins nombreux, nous avons maintenu dans un même genre toutes les 

 espèces, dont les coquilles sont d'ailleurs en harmonie, par l'ensemble de tous les autres caractères. 



En d'autres termes, nous admettons que, dans un même genre, les espèces peuvent présenter une 

 notable diversité dans la forme de leur ouverture. Cette diversité se manifeste aussi bien pour les 

 formes de l'ouverture simple que pour les formes de l'ouverture composée. Mais, il est très important 

 de remarquer que, dans aucun genre, nous n'admettons la coexistence des formes de ces 2 types prin- 

 cipaux. Elles nous semblent s'exclure réciproquement. Cette indépendance absolue est d'ailleurs en par- 

 faite concordance avec la combinaison des autres caractères, qui servent à circonscrire les types génériques. 



Dans notre tableau Nr. 1 (p. 144), nous indiquons pour chaque genre toutes les formes de l'ouverture 

 simple, qui ont été observées jusqu'à ce jour parmi ses espèces. Ce tableau montre, que le genre 

 Orthoceras présente à lui seul presque toutes les variations connues de ce type, c. à d. 8 à 9, tandisque 

 Nautilus n'en présente que 5. 



De même, dans le tableau Nr. 2 (p. 146), nous exposons pour les genres à ouverture composée 

 les diverses formes observées parmi les espèces de chacun d'eux. Les genres Phragmoceras et Gom- 

 phoceras offrent le plus de diversité, savoir: 7 variations dans le premier et 9 dans le second. 



Il résulte de ces documents, que le caractère de l'ouverture dans les Nautilides ne présente pas 

 une valeur absolue, c à d. une valeur générique, puisque nous retrouvons la même forme de l'ouverture 

 dans plusieurs genres, comme Phragmoceras — Gomphoceras ...&... 



Au contraire, d'après toutes nos observations, l'ouverture constitue un caractère spécifique constant 

 et qui, comme nous venons de le rappeler, persiste dans un même individu pendant toute la durée 

 de son existence. D'après cette observation, nous devons considérer l'ouverture comme un caractère 

 spécifique très important. Il est vrai, que la même forme de l'ouverture peut se présenter dans diverses 

 espèces, mais en ce cas, il existe toujours quelque apparence particulière, qui sert à les différencier, 

 malgré leur similitude approchée. 



Nous ferons observer, que le caractère fondé sur l'ouverture, malgré son insuffisance pour la 

 délimitation des genres, nous a présenté un puissant moyen de classification pour séparer tous les 

 types des Nautilides et Ascocératides, en 2 séries parallèles, exposées sur notre tableau de classification. 

 (Voir l'Introduction.) Ces 2 séries ne présentent pas jusqu'à ce jour un nombre égal de types. La 

 série de l'ouverture composée est numériquement inférieure à celle de l'ouverture simple, dans le rapport 

 de 7 à 14 dans l'ensemble des Nautilides et Ascocératides, abstraction faite des types hétérogènes. 

 Cependant, il nous semble, qu'elle tend à se compléter. Nous avons d'ailleurs constaté en diverses 

 circonstances, que les types de cette série sont beaucoup moins riches en espèces que ceux de la série 

 à ouverture simple. 



Vill. Les apparences contrastantes de l'ouverture simple et de l'ouverture composée tendraient 

 à nous indiquer une conformation différente de la tête et des appendices qui l'entourent, dans les 

 mollusques de l'ordre des Céphalopodes. Ce contraste se manifeste au plus haut degré, si l'on compare 

 l'ouverture normale et horizontale d'un Orthoceras quelconque avec l'ouverture composée la plus réduite, 

 comme celle de Gomph. cijlindricum, PI. 79, ou de Phragm. rimosiim, PI. 98. 



