DANS L'ENSEMBLE DES NAUTILIDES. 259 



sont sans ayeux connus jusqu'à ce jour, puisque cet ordre n'est représente dans la faune primordiale 

 d'aucune contrée, sur les deux continens. 



L'origine, le but et les intermittences des goulots invaginés restent donc parmi les mystères de 

 la nature animale, qu'aucune théorie ne saurait nous expliquer. 



VIII. But de la partie cloisonnée dans la coquille des Céphalopodes., 



Les savans, qui nous ont devancé dans l'étude de la coquille des Céphalopodes et notamment 

 M. le Prof. Quenstedt, dans son ouvrage sur cette classe publié en 1846, ont attribué à la partie cloison- 

 née une fonction statique, c. à d. le rôle d'un flotteur, destiné à faciliter les mouvemens du mollusque 

 dans les eaux. Sans pouvoir affirmer, que les loges aériennes étaient uniquement destinées à cette 

 fonction, nous reconnaissons, comme nos devanciers, qu'elles pouvaient servir de contrepoids au coi-ps 

 du mollusque et lui aider à opérer ses mouvemens, surtout les mouvemens d'ascension, à partir des 

 profondeurs jusqu'à la surface de la mer. 



On a reconnu depuis des siècles, que les loges aériennes de Naut. Pompilius sont rempUes d'un 

 fluide aériforme durant la vie de l'animal et qu'elles sont impénétrables à l'eau, même après la mort 

 du mollusque, tant que la paroi externe de la coquille n'a pas été détérioriée par accident. On a aussi 

 constaté, que les coquilles bien conservées, même après une longue période de flottage, ne présentent 

 dans l'intérieur de leurs loges aériennes aucune trace d'un sel quelconque, ce qui montre qu'elles n'ont 

 point été pénétrées par l'eau de la mer par infiltration. 



Ces observations suffisent pour indiquer la perfection avec laquelle les Céphalopodes construisent 

 le flotteur, qui doit jouer un rôle important durant leur existence. 



Il resterait maintenant à savoir par quels moyens ces mollusques parviennent à maintenir l'équilibre 

 entre leur flotteur et le poids de leur corps. 



Sans doute, le flotteur s'accroît périodiquement, en même temps que le mollusque éprouve un 

 accroissement analogue dans les dimensions et dans le poids de son corps. Mais, dans certaines coquilles, 

 comme celles des Orthocères, qui sont très allongées et qui possèdent un très grand nombre de loges 

 aériennes, il n'existe pas un rapport constant entre le volume de ces loges et celui de la grande chambre, 

 représentant le corps de l'animal. Ce rapport constant aurait dû se maintenir, si le volume du corps 

 et celui de la partie cloisonnée s'étaient accrus suivant une égale proportion. 



On doit donc chercher dans les coquilles elles-mêmes à reconnaître les traces des compensations 

 employées pour rétablir l'équilibre, dans les cas où il pouvait être troublé, soit par un développement 

 trop grand de la puissance du flotteur, soit dans le cas opposé, par son insuffisance. 



Nous avons déjà indiqué sommairement dans le Chapitre IV, p. 47, les moyens par lesquels la 

 prépondérance du flotteur pouvait être contrebalancée, savoir: 



1. La compression musculaire, exercée par le mollusque sur lui-même en concentrant son corps 

 dans la grande chambre. 



3. La troncature de la coquille, qui aurait retranché, suivant le besoin, quelques-unes des loges 

 aériennes vers la pointe. 



.3. Le dépôt organique, qui aurait exercé une double influence; d'abord, par son propre poids 

 et ensuite en diminuant le volume occupé par les fluides aériformes dans les loges aériennes. 



Nous rappelons, que M. le Prof. Quenstedt, dans ses études sur les Céphalopodes, en 1846, a pré- 

 senté des expériences et des calculs assez satisfaisants pour qu'on puisse admettre, que la seule com- 

 pression du mollusque sur lui-même pouvait suffire pour produire l'équiUbre désirable entre l'animal 

 et sa coquille, dans Naut. Pompilius. Le même moyen peut donc être supposé dans toutes les coquilles 



