DANS LES LOGES AERIENNES. 277 



volumineux, à gauche du siphon, c. à d. dans la partie relativement étroite des loges. Cette position 

 est opposée à celle que nous observons dans nos antres Orthocères, dont le dépôt organique correspond 

 à la partie la plus large de leurs loges par rapport au siphon. Nous avons constaté, que cette partie 

 doit être considérée comme le côté ventral, à cause du sinus des ornements et de l'échancrure du 

 bord de l'ouverture. 



Mais, dans Orth. infirmum, la surlace du test étant uniquement ornée de stries longitudinales 

 très fines et l'ouverture nous étant inconnue, nous ne pouvons pas déterminer la position du bord 

 ventral, par les moyens que nous venons de rappeler. On pourrait donc concevoir que, dans cette 

 espèce, ce bord est le plus rapproché du siphon, ainsi que nous l'observons dans divers autres 

 Orthocères. En admettant cette position, le dépôt organique des loges aériennes, bien que placé 

 dans leur partie étroite, correspondrait encore au côté ventral, comme dans la grande majorité des 

 Orthocères. 



II. Opérations du mollusque qui produisent les apparences 



du dépôt organique. 



Essayons maintenant de nous rendre compte des opérations par lesquelles le mollusque a donné 

 naissance au dépôt organique et à toutes les apparences singulières, que nous avons signalées ci- 

 dessus. Ces opérations sont très simples. 



On sait que tout Céphalopode s'élève successivement dans sa coquille, en établissant derrière lui 

 des cloisons, qui constatent à la fois des mouvements de progression et des stations périodiques. 

 Pour fixer nos idées, concevons le mollusque en repos dans l'une de ces stations, c'est-à-dire appliqué, 

 par le fond de son sac ou manteau, sur la cloison qu'il vient de construire. Cette cloison représente 

 à peu près une calotte sphérique, et, si on l'examine avec attention, on reconnaît qu'elle est composée 

 de plusieurs couches calcaires , successives et d'apparence distincte. C'est un sujet que nous avons 

 traité ci-dessus (p. 207). Mais, pour ne pas compliquer la question , nous ferons abstraction, pour le 

 moment, de cette structure, en supposant que la cloison ne représente qu'une seule couche homogène. 

 Nous appliquerons la même simplification à l'enveloppe siphonale, qui est aussi constituée par diverses 

 couches concentriques, faciles à distinguer dans les Nautiles vivants, comme aussi dans Nautïlus Aturi 

 des terrains tertiaires, et même dans certains Céphalopodes paléozoiques. 



La construction de la cloison suppose une sécrétion simultanée de la même matière calcaire, par 

 tout le fond ou calotte du manteau , qui est en contact avec elle. Mais cette sécrétion générale n'a 

 lieu que pendant un temps déterminé, puisque l'épaisseur de toutes les cloisons est régulière et presque 

 constante sur toute la longueur du fossile, abstraction faite de l'augmentation naturelle, mais peu 

 considérable , qui a lieu en raison du diamètre. Au moment où la cloison est terminée, la faculté de 

 sécrétion est suspendue sur une grande partie de la surface du fond du manteau, tandisqu'elle persiste 

 sur l'autre. D'après la position ci-dessus établie du dépôt organique, c'est la région ventrale qui 

 conserve la faculté de sécrétion, mais non plus avec la même uniformité, car le produit qui en résulte 

 est irrégulier, et contraste avec la régularité de la cloison. A mesure que ce produit recouvre la 

 moitié ventrale, en s'étendant même peu à peu sur la moitié dorsale, avec une épaisseur réduite, le 

 fond du sac se trouve graduellement bosselé et soulevé, de sorte qu'une partie de sa surface ne repose 

 plus immédiatement sur la cloison, mais sur le dépôt qui se forme. Cette accumulation de la substance 

 sécrétée se continue jusqu'au retour de l'époque périodique de la progression du mollusque vers le 

 haut. Alors, le manteau se détache à la fois, mais lentement, de toute la surface sur laquelle il 

 reposait, et, se trouvant libre, il reprend sa forme arrondie. Dès ce moment, aucune sécrétion ne 

 peut s'ajouter à la masse déposée sur la cloison, qui vient d'être abandonnée. Mais, comme la sécrétion 

 continue, le produit solide qui en résulte reste fixé à la calotte elle-même du manteau, pendant la 

 progression. Seulement, comme le bord de la surface sécrétante reste en contact avec la paroi ventrale 



