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nous figurons une section longitudinale, les loges aériennes ne nous montrent aucun vestige du dépôt 

 organique. Nous ne connaissons pas la section analogue de Orth. victor; mais, il est vraisemblable 

 qu'elle présenterait la même absence de ce dépôt. Quant aux Orthocères étrangers, dont le siphon 

 est aussi obstrué par des lamelles rayonnantes, comme Orthoceras triangulare des contrées rhénanes 

 et dévoniennes, nous n'en connaissons aucune section longitudinale, qui montre le remplissage des 

 loges aériennes. Il nous est donc impossible de savoir si le dépôt organique existe dans les loges de 

 cette espèce. 



Mais, dans Orth. Jovellani Vern. figuré sur notre Pi. 254 et provenant des faunes dévoniennes 

 d'Espagne, comme dans Orth. Laumonti, Barr., autre espèce dévonienne de France, que nous figurons 

 PI. 235, nous voyons dans le siphon des lamelles rayonnantes très distinctes, tandisqu'il n'existe aucune 

 trace de dépôt organique dans les loges aériennes. 



Enfin, nous rappelons, que le siphon est obstrué par des lamelles rayonnantes dans diverses espèces 

 des genres Gomphoceras — Cyrtoceras et Fhragmoceras. Mais, dans ces 3 types, l'existence d'un dépôt 

 organique dans les loges aériennes est également inconnue jusqu'à ce jour. 



IV. But du dépôt organique. 



L'existence du dépôt organique dans les loges aériennes étant une fois constatée, on est conduit 

 à se demander quel en était le but. Nous ne pouvons, sous ce rapport, chercher une solution dans 

 l'étude des Céphalopodes vivants, puisque les Nautiles de nos mers, ainsi que nous l'avons déjà dit, 

 ne présentent dans leur coquille aucune trace d'une pareille sécrétion. Nous sommes donc réduit à des 

 conjectures, d'après les seules apparences de nos fossiles, et nous sommes ramené aux mêmes considé- 

 rations, que nous avons déjà exposées, au sujet du dépôt organique dans l'intérieur du siphon, dans 

 notre mémoire original, publié en 1855 et reproduit ci-après dans notre chapitre X. 



1. D'abord, la plupart des Orthocères, qui nous montrent un dépôt organique dans leurs loges 

 aériennes, ont une coquille allongée et dont le diamètre devient assez considérable au gros bout. Nous 

 les nommons Orthocères longicones, par opposition aux Orthocères brévicones, dont la coquille est 

 relativement courte et présente un angle apicial beaucoup plus ouvert. Or, dans les coquilles longicones, 

 la longueur de la grande chambre occupe tout au plus moitié de l'étendue totale du fossile, et le plus 

 souvent une proportion beaucoup moindre. Voir ci-dessus p. 42. Cette grande loge représente le 

 volume de l'animal à peu près complet. On sait, que la densité moyenne d'un mollusque ne diffère 

 pas beaucoup de celle de l'eau de la mer. Ainsi, pour faire flotter un semblable corps, il suffisait d'un 

 flotteur à air peu considérable. Nous voyons, au contraire, que la longue série des loges aériennes 

 constitue souvent un volume de beaucoup supérieur à celui du mollusque. Par conséquent, la puissance 

 flottante de la partie cloisonnée, si elle eût été entièrement remplie d'air, aurait été trop énergique, 

 pour ne pas contrarier les mouvements de l'animal. En effet, il faut nous rappeler que la densité de 

 l'air est très minime par rapport à celle de l'eau, dont elle ne représente que 1/773. Il semblerait 

 donc que le dépôt organique, dans les loges aériennes, était destiné à diminuer le volume d'air qu'elles 

 contiennent, et à former un contrepoids contre leur tendance ascensionnelle trop puissante. 



2. En second lieu, l'ensemble de l'animal et de la coquille offrait un volume relatif très grand 

 et une masse peu considérable. Or, un semblable corps, plongé dans un liquide, est difficile à mouvoir 

 et impropre à conserver une impulsion donnée; car, faute d'un poids suffisant, il ne saurait acquérir 

 une quantité de mouvement un peu considérable. La nature aurait suppléé à ce manque, par l'accu- 

 mulation du dépôt organique dans les loges aériennes, à peu près comme on prolonge et régularise le 

 mouvement donné à une machine, par l'addition d'une roue pesante, qu'on nomme le volant. Nous 

 répétons cette considération à peu près dans les mêmes termes, que nous avons employés en 1855, 

 au sujet du dépôt organique dans le large siphon des Orthocères des groupes dits vaginati et cochleati. 

 Il nous semble, en effet, que le dépôt organique, dans les loges aériennes, doit remplir un but analogue 



