290 DÉPÔT ORGANIQUE DANS LES LOGES AERIENNES. 



organique. Cette difficulté s'évanouit, quand on sait que ces lignes ondulées sont les contours des 

 incrustations. 



En admettant que chaque cloison présente plusieurs couches, Charles Stokes était loin de com- 

 mettre une erreur, car nous avons eu occasion de constater, qu'en effet toute cloison se compose d'une 

 couche médiane principale, de nature nacrée, et de deux autres couches secondaires, beaucoup plus 

 minces et d'une couleur plus foncée. Ces trois couches se reconnaissent très bien dans Nautilus Pom- 

 pilius, et l'on voit les lamelles externes, extrêmement ténues, se détacher souvent, par suite des varia- 

 tions hygrométriques. Mais, comme elles sont uniquement de nature calcaire et sédimentaire, elles sont 

 très fragiles et elles ne peuvent pas persister isolées. Elles se brisent par petits morceaux, en se 

 détachant du corps de la cloison. Il serait impossible de concevoir, qu'elles puissent se maintenir 

 séparées de la couche principale, même durant un temps très court, relativement à la longue durée 

 des opérations chimiques ou physiques, qui constituent la fossiHsation. 



Nous avons constaté ci-dessus (p. 207) que dans nos fossiles, nous retrouvons l'apparence de ces 

 trois couches, avec leurs couleurs contrastantes, mais toujours appliquées exactement les unes sur les 

 autres, sans aucune trace quelconque de séparation qui puisse remonter à l'époque où la coquille a été 

 remplie par les matières inorganiques. Nous observons en même temps, que la couche médiane, lorsqu' 

 elle acquiert une certaine épaisseur, caractéristique de diverses espèces, tend à se disjoindre elle-même 

 en deux couches concentriques. C'est un simple effet de la cristallisation qui s'est opérée dans son 

 intérieur, car les petits cristaux, perpendiculaires à chacune des deux surfaces extérieures, présentent, 

 au milieu de l'épaisseur de la cloison, une ligne de moindre résistance, qui provoque la séparation sui- 

 vant une surface médiane. Nous remarquons souvent cette disjonction accidentelle, dans le milieu d'une 

 cloison, par l'effet de la percussion, durant l'extraction de nos fossiles. Mais, d'après l'ensemble de 

 nos observations, sur plusieurs centaines de sections de nos Céphalopodes, les lamelles des cloisons 

 ne pouvaient pas se disjoindre naturellement, à la manière des couches membraneuses, dont la macé- 

 ration facilite la séparation, dans les téguments cutanés. Nous voyons, au contraire, que les cloisons 

 se comportaient comme de simples lames de verre, et se cassaient brusquement, soit par un choc 

 extérieur, soit par la pénétration d'un corps étranger. Souvent, en effet, nous trouvons leurs débris 

 anguleux, accumulés dans les vides des Orthocères. 



Nous remarquons aussi que les cloisons, qui ont un plus grand diamètre horizontal, c'est-à-dire 

 celles qui sont les plus rapprochées de la grande chambre, sont plus souvent détruites que celles qui 

 avoisinent la pointe de la coquille. Le fait inverse devrait se présenter plus fréquemment, s'il était 

 vrai que les cloisons ont été recouvertes sur leurs deux faces par une couche membraneuse, car les 

 cloisons les plus éloignées du mollusque devaient moins participer à l'action vitale que celles qui se 

 trouvaient dans les loges récemment construites, et par conséquent elles auraient dû être plus cassantes. 

 Nous ferons enfin remarquer, qu'on ne rencontre jamais des cloisons simplement fléchies ou ployées, 

 comme on pourrait s'y attendre, si elles avaient été enfermées entre des couches membraneuses, ca- 

 pables de se séparer et de se maintenir isolées, durant la fossilisation. 



Ainsi, nous considérons comme une erreur l'admission dans les cloisons de deux lamelles sépa- 

 rables, supposition sur laquelle est fondée l'explication de Charles Stokes, relative à l'Orthocère russe. 

 Nous regardons également comme erronnée toute autre doctrine semblable, qui tendrait à expliquer 

 les apparences intérieures des Céphalopodes fossiles, par l'intervention de couches membraneuses, 

 qu'on supposerait tapisser les loges aériennes, sur toutes leurs parois. 



