294 TRONCATURE NORMALE 



difficile de bien distinguer ses apparences d'avec celles des brisures accidentelles, si communes dans 

 les fossiles. 



La troncature naturelle ou normale, dans les Gastéropodes vivants , se distingue aisément de la 

 perte accidentelle de la pointe de la coquille, car celle-ci n'a lieu que dans de rares individus d'une 

 même espèce, tandisque la première s'étend sans exception à tous les adultes. 



Dans tous les cas de troncature normale, la coquille tronquée des Gastéropodes conserve la trace très 

 apparente d'une brisure, qui se reconnaît aisément par l'inégalité des bords brisés. L'ouverture résul- 

 tant de la perte de la pointe est cependant fermée par une sécrétion déposée par l'extrémité postérieure 

 du mollusque et formant une sorte de cloison, dont l'apparence spirale rappelle celle des opercules. 



La considération des faits que nous allons exposer nous a conduit à reconnaître, que les coquilles 

 de certains Nautilides paléozoïques éprouvaient également une troncature normale et indépendante des 

 brisures accidentelles, très concevables dans les formes allongées des Orthocères et autres genres de 

 cette famille. 



Il n'est pas certain, cependant, que nous puissions constater tous les cas de troncature normale 

 parmi les Céphalopodes anciens. En effet, lorsque la troncature, même régulière et périodique, n'était 

 accompagnée d'aucune réparation ou sécrétion sur l'extrémité tronquée, nous n'avons aucun moyen de 

 distinguer ses effets de ceux des accidents ordinaires, qui enlevaient aux Nautilides une partie quel- 

 conque de la pointe de leur coquille. Ces sortes de troncatures, analogues à celles que nous venons 

 de signaler dans les Gastéropodes, peuvent bien être soupçonnées dans beaucoup d'espèces d'Orthocères 

 cylindroïdes et très longues, mais elles ne peuvent pas être démontrées. 



Au contraire, il nous est aisé de prouver, par les documents qui sont entre nos mains, que 

 certaines espèces des genres Orthoceras et Gomphoceras et toutes les espèces des Ascoceratides, 

 éprouvaient périodiquement la troncature normale, parce que nous observons, sur la surface tronquée, les 

 traces des opérations régulières faites par le mollusque pour réparer l'extrémité de sa coquille. 



C'est principalement Orth. truncatum^ Barr. , qui nous a fourni les matériaux les plus complets 

 relativement à la série des travaux de réparation, qui se répétaient après chaque troncature périodique. 

 Nous allons donc exposer les faits, que nous avons observés sur cette espèce. 



1. Nous constatons d'abord, que nous avons recueilli plus de cinq cents spécimens de cet Orthocère 

 et que tous, sans exception, se sont présentés dans la roche, avec l'apparence tronquée, c'est-à-dire, 

 que nous n'avons jamais aperçu pour aucun d'eux la série complète des loges aériennes, qui corres- 

 pondent à sa forme et à son diamètre. En d'autres termes, jamais nous ne sommes parvenu à voir 

 la pointe initiale de la coquille, qui s'observe assez souvent dans nos Orthocères et même dans des 

 espèces allongées, dont les spécimens sont beaucoup moins fréquents que ceux de Orth. truncntum. 



2. Comme cette espèce est une des plus caractéristiques de notre étage calcaire inférieur E, 

 elle se trouve dans un grand nombre de localités, disséminées sur la surface de cet horizon. Partout, 

 elle présente invariablement la même forme tronquée. Cette apparence est donc indépendante de toute 

 circonstance locale. 



3. Les spécimens que nous avons recueillis nous montrent tous les âges de la coquille, si ce 

 n'est à partir de la naissance, du moins dans une période très étendue, que nous pouvons apprécier 

 par les diamètres correspondants. La limite inférieure, c'est-à-dire la plus rapprochée de la naissance, 

 est représentée dans notre collection par un spécimen de 3 millimètres de diamètre et qui porte la 

 trace évidente d'une troncature très précoce. La limite opposée, c'est-à-dire l'âge le plus avancé que 

 nous connaissons, nous est indiquée par le bout d'une coquille eu voie de réparation, et dont le grand 

 diamètre est de 80 millimètres. Ce fragment est figuré PI. 341, fig. 15. En prenant le diamètre pour 

 guide, la série des exemplaires que nous possédons représente tous les âges intermédiaires qu'on peut 

 imaginer, entre les deux limites que nous venons d'indiquer. 



Pour mieux apprécier la distance d'âge qui sépare ces deux limites, nous devons constater, que 

 l'angle apicial varie entre 6 et 10 degrés. Si nous adoptons l'angle moyen de 8 degrés, il est aisé de 



