DANS CERTAINS CEPHALOPODES PALEOZOIQUES. 299 



D. Couche terminale, lisse. 



La quatrième opération du mollusque consiste à combler les vides ou sillons creux, qui restent 

 entre les stries transverses de la calotte terminale. Ce travail, lorsqu'il est un peu avancé, change 

 complètement l'apparence de la surface, qui paraît alors couverte de très petites cavités, ou scrobicules. 

 Comme le temps nécessaire pour combler les vides était de peu de durée, nous n'avons découvert que 

 très peu de spécimens, qui permettent d'observer cette superficie scrobiculée, très passagère, et servant 

 seulement de transition, pour arriver à produire la surface lisse. Ces spécimens uont pas été figurés. 



L'apparition de cette surface lisse caractérise la fin de l'opération, car elle met la superficie de 

 la calotte terminale en parfaite harmonie avec celle du test de la coquille, qui est aussi lisse, suivant 

 l'apparence la plus ordinaire des exemplaires dans la plupart des localités. Nous avons cependant 

 constaté sur quelques-uns d'entre eux l'existence de stries transverses, un peu obliques, généralement 

 peu prononcées. Voir la description de cette espèce dans la 3« partie de notre texte (p. 558). 



On voit la surface lisse se manifester d'abord ïtutour du siphon, ainsi que nous l'avons déjcà dit. 

 Elle s'étend ensuite graduellement jusqu'à la base de la calotte terminale, c'est-à-dire jusqu'à la suture 

 signalée ci-dessus, comme visible par transparence dans le test. Lorsque les individus tronqués ont 

 reçu cette dernière main d'oeuvre, l'apparence de leur surface devient parfaitement uniforme, sans 

 aucune solution quelconque de continuité, à partir du bord de l'ouverture, jusqu'à l'extrémité opposée. 

 Dans cet état, un examen superficiel des spécimens restaurés ne ferait soupçonner, ni la troncature 

 plusieurs fois éprouvée, ni la réparation autant de fois exécutée d'une manière si parfaite. D'après 

 ces apparences, on pourrait être simplement porté à croire, qu'on a sous les yeux une espèce dont la 

 pointe est naturellement courte et obtuse, comme dans certains Oyrtoceras ou Phragmoceras. Mais 

 cette première impression s'effacerait promptement, en étudiant une série de spécimens de diverse taille, 

 ainsi qu'il résulte de tout ce qui précède. Nous avons figuré plusieurs individus d'âges différents 

 montrant la calotte terminale lisse, sur les PI. 342 — 343. 



Bouts détacliés de Ot'th. li'uiicalutn. 



Comme conséquence naturelle de la fréquente troncature des nombreux individus de Orth. tnmcatum, 

 on doit s'attendre à rencontrer, dans les couches qui renferment cette espèce, des fragments isolés, 

 représentant les parties successivement détachées du petit bout des coquilles. En effet, nous avons 

 recueilli dans chacune des localités un certain nombre de ces fragments, que leur forme, ordinairement 

 conique et plus ou moins allongée, permet de distinguer au premier coup d'oeil. Cette apparence ne 

 saurait être confondue avec celle d'une loge aérienne, parce que la cloison qui termine celle-ci ne 

 présente jamais un bombement si disproportionné, par rapport à son diamètre transverse, ainsi que 

 nous l'avons constaté ci-dessus (p. 296). Cependant, nous ferons observer, que la forme conique est 

 beaucoup moins allongée dans la calotte terminale représentée par le grand spécimen, fig. 15—16, 

 PI. 341. Ce fait semble indiquer, que l'extrémité réparée devient de plus en plus obtuse, en proportion 

 directe du diamètre de la coquille, c'est-à-dire suivant le progrès de l'âge du mollusque. 



Le grand spécimen, que nous venons de mentionner, a été trouvé isolé dans la roche, comme tous 

 les autres qui représentent l'extrémité restaurée de la coquille moins développée. Ainsi, cette extrémité 

 est ordinairement séparée des loges aériennes, qui ont dû se détacher avec elle, par l'effet de la 

 troncature périodique. 



Nous considérons cette circonstance comme étant en parfaite harmonie avec la nature de ce 

 phénomène, car si l'on voulait expliquer par quel procédé la pointe se séparait sans violence extérieure, 

 on pourrait concevoir, qu'après un certain temps le test de la coquille devenait cassant et friable, 

 peut-être par la perte de la substance animale, qui reliait et consolidait les particules calcaires. Par 

 suite de la même altération du test, les loges détachées auraient pu se décomposer aisément, tandis- 

 que le bout restauré, que nous retrouvons intact, aurait résisté, à la faveur de sa masse calcaire, 

 beaucoup plus épaisse et plus cohérente. 



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