POSITION r>V SIPHON DANS LES ORTHOCKRES. 357 



r" Partie. 

 Position du siphon dans les Orthocères. 



Aperçu historique. 



La position du siphon, considérée jusqu'ici comme constante dans chaque espèce, constituait 

 aux yeux des paléontologues l'uu des cavactèies les plus importants, pour déterminer l'indépendance 

 des formes spécifiques dans le genre Orthocerns. Cette croyance a été appliquée très généralement 

 dans la pratique des paléontologues, bien que nous ne trouvions pas dans leurs écrits l'exposition 

 de ce principe. Nous nous bornons donc à citer quelques auteurs, qui ont explicitement exprimé 

 la confiance que leur inspirait la position du siphon pour la distinction des Orthocères. Nous rappel- 

 lerons de même ci-après, dans cette étude, en exposant les variations dans la position du siphon, 

 les observations de quelques-uns de nos devanciers sur le même sujet. 



1844. Au sujet des caractères principaux des Orthocères, M. le Prof, de Koninck s'exprime ainsi: 



„Parmi les caractères les moins sujets à varier, nous admettons les ornements de la surface 

 extérieure du test et la position du siphon. Nous avons beaucoup moins de confiance dans le caractère 

 tiré de la distance respective des cloisons, parceque, pour être induit en erreur, il suffirait qu'un 

 animal eût été malade et n'eût pas pu construire régulièrement les diiférentes loges de sa coquille." 



(Anhii. Fofi.9. (h( f/'rniii) earhon. dr. Bc/i/. p. r,i)4.) 



1S52. L. Saeinann réduit l'importance attacliée à la position du siphon dans les Nautilides: 



„0n s'est efforcé de diverses manières de puiser dans la position du siphon des caractères 

 généraux pour la classification des Nautilides, mais sans pouvoir parvenir à un résultat satisfaisant. 

 Après une exacte considération des circonstances qui se présentent, il ne reste qu'à admettre parmi 

 les caractères du groupe entier la mobilité du siphon dans sa position relative et à se servir de 

 cette position comme d'un caractère spécifique d'autant plus précieux." 



„En général, on peut seulement établir le principe, que les siphons étroits tendent vers le 

 centre, tandisque les siphons volumineux, comme dans les Var/inati et les Actinoceras, se rapprochent 

 le plus souvent du bord, sans qu'on puisse établir une limite exacte, car il existe notanmient un 

 nombre d'espèces pourvues de siphons étroits, qui sont placés contre le bord de la coquille." 



„Nous trouvons en cela seulement une confirmation du principe, que le siiihon n'est point un 

 organe central, puisque, tant qu'il reste étroit, il peut s'avancer jusque vers le milieu sans gêner son 

 entourage. Mais, dès qu'il prend un diamètre considérable, il est obligé de reprendre sa place 

 normale, qui est le côté ventral, comme nous venons de le montrer." (Ueb. NaitHL, Falaconiogr. 

 7J/., p. 141.) 



Nous reproduisons dans notre étude VIL qui va suivre, les passages du texte de Saemann, dans 

 lesquels il cherche à démontrer, que, dans les Nautilides, le siphon est en connexion constante avec 

 le bord ventral. 



1852. M. le Prof. Giebel indique, comme il suit, les variations de la position du siphon, parmi 

 les Orthocères : 



„Le siphon oscille dans sa position à partir du milieu jusqu'au bord, ou côté ventral de la 

 coquille. On peut indiiiuer convenablement ces positions par les termes central, subcentral, centre- 

 marginal et marginal. L'expression marginal doit être préférée à celles de dorsal et ventral, emjjrun- 



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